Почему Марс красный

Кора Марса - в основном базальт, застывшая вулканическая порода, в которой много железа. Такой же базальт лежит в Исландии и на Гавайях, и он тоже ржавеет. Разница в том, что на Земле ржавчину быстро прячут: её смывает вода, перекрывает растительность, перемалывает и утягивает вниз движение плит. На Марсе убирать её нечему, поэтому окисленный слой остался лежать сверху.

Кислород для этого нужен не такой, каким ты дышишь: в марсианской атмосфере его почти нет. Но окислителем работает вода - ультрафиолет разбивает её молекулы, и освободившийся кислород цепляется к железу. Как именно это шло, спорят до сих пор: по классической версии окисление было очень медленным и сухим, растянутым на миллиарды лет. А работа 2025 года показала, что спектры марсианской пыли лучше всего объясняет ферригидрит - минерал, который рождается в холодной воде. Тогда главное ржавление случилось рано, пока вода ещё была. Цвет от этого не меняется, меняется дата.

Дальше за дело берётся ветер. Ржавые частицы измельчены до единиц микрометров - это пудра, а не песок. Пылевые бури поднимают её и разносят по всей планете, иногда закрывая поверхность целиком на недели. Поэтому Марс рыжий однородно: у него не рыжие области, у него рыжий налёт поверх всего.

Цвет - это про то, что поверхность не отражает. Оксиды железа жадно поглощают короткие волны, синюю и зелёную часть света, и почти не трогают длинные. Примерно от 600 нанометров отражение резко идёт вверх - до глаза доходит остаток, и он тёплый.

Только «красный» - сильное слово. Вживую Марс скорее рыжевато-охристый, ближе к цвету ржавой жести; на ярких снимках оттенок часто дополнительно вытянут обработкой. Та же пыль красит и небо: днём над Марсом оно желтовато-бурое, а вокруг заходящего солнца - голубоватое, ровно наоборот, чем у нас.