Prečo na Slnku vznikajú erupcie

Zem sa otáča ako celok: rovník aj póly dokončia otočku za rovnaký deň. Slnko je rozžeravený plyn, nemá pevnú kostru, a preto sa rôzne zemepisné šírky pohybujú rôznou rýchlosťou. Otočka na rovníku trvá približne o 9 dní menej než v polárnych oblastiach.

Magnetické pole je zamrznuté v plazme: pohybuje sa spolu s ňou a nemôže sa cez ňu prekĺznuť. Počas niekoľkých otočiek rozdiel v rýchlosti navíja siločiary, akoby sa gumička omotávala okolo prsta. Siločiary vystupujú von v slučkách a tam, kde slučka preniká povrchom, pole bráni horúcemu plynu stúpať zdola - toto miesto vyzerá tmavšie. Tak vznikajú slnečné škvrny.

V týchto slučkách sa hromadí energia, až kým ich nie je priveľa a nie sú príliš blízko pri sebe. Vtedy sa protismerné siločiary dotknú a magnetickou rekonexiou - pretrhnú sa a znova spoja do jednoduchšej konfigurácie. Napätie nahromadené za celé týždne sa uvoľní za niekoľko minút. To je erupcia. Preto veľké erupcie takmer vždy vznikajú nad skupinami škvŕn: tam je pole najviac zamotané.

Ak sa píše, že erupcia „dorazila k Zemi za 3 dni“, pravdepodobne nešlo o samotnú erupciu. Správy zvyčajne spájajú dve udalosti do jednej, hoci sa výrazne líšia, a to aj časom, za ktorý k nám dorazia.

Z toho vyplýva nepríjemná skutočnosť: pred samotnou erupciou nie je možné vopred varovať - jej svetlo aj správa o nej dorazia súčasne. Plazmatický oblak však po výrone vidia prístroje a môžeme povedať, že je na ceste. Na tom stoja služby kozmického počasia.

Erupcie sú v čase rozložené nerovnomerne. Zložitosť poľa narastá a uvoľňuje sa v cykloch trvajúcich približne 11 rokov: v pokojných rokoch je škvŕn takmer nulový počet, zatiaľ čo okolo maxima sa malé erupcie vyskytujú niekoľkokrát denne. Nikto vopred nevie, aké vysoké bude konkrétne maximum: predpovede cyklov sa dodnes rozchádzajú.