Miks tekivad Päikesel pursked

Maa pöörleb tervikuna: ekvaator ja poolused teevad ühe pöörde sama ööpäevaga. Päike on kuum gaas, millel puudub jäik karkass, mistõttu liiguvad eri laiused eri kiirustel. Ekvaatoril kestab üks pööre umbes 9 päeva vähem kui polaaraladel.

Magnetväli on plasmasse külmunud: see liigub koos plasmaga ega saa sellest läbi libiseda. Mitme pöörde jooksul kerib kiiruste erinevus jõujooni ümber nagu kummipaela ümber sinu sõrme. Jooned kerkivad silmustena väljapoole ja seal, kus silmus pinda läbistab, takistab väli kuumal gaasil alt üles tõusta - seetõttu näib see koht tumedam. Nii tekivad päikeseplekid.

Nendesse silmustesse koguneb energia, kuni neid saab liiga palju ja need on üksteisele liiga lähedal. Siis puutuvad vastassuunalised jõujooned kokku ja ühinevad uuesti - katkevad ning ühenduvad lihtsamaks konfiguratsiooniks. Nädalate jooksul kogunenud pinge vabaneb minutitega. See ongi päikesepurse. Seetõttu tekivad suured pursked peaaegu alati päikeseplekkide rühmade kohal: seal on magnetväli kõige keerukamalt põimunud.

Kui oled lugenud, et päikesepurse „jõudis Maale kolme päevaga“, siis tõenäoliselt ei olnud jutt purskest endast. Uudistes sulanduvad kaks sündmust tavaliselt üheks, kuigi need erinevad oluliselt, sealhulgas teekonnale kuluva aja poolest.

Sellest järeldub ebameeldiv tõsiasi: päikesepurske eest ei ole võimalik ette hoiatada - selle valgus ja uudis sellest jõuavad kohale samal ajal. Plasmipilve saab aga pärast paiskumist seadmetega näha ning selle kohta saab öelda, et see on teel. Sellele tuginevad kosmoseilma teenistused.

Päikesepursked ei jaotu ajas ühtlaselt. Magnetvälja keerukus kasvab ja vabaneb umbes 11-aastaste tsüklitena: rahulikel aastatel pole päikeseplekke peaaegu üldse, maksimumi lähenedes toimub aga väikseid purskeid mitu korda päevas. Kui kõrgeks konkreetne maksimum kujuneb, ei tea keegi ette: tsüklite prognoosid lähevad endiselt lahku.