Hvorfor får Solen udbrud?

Jorden roterer som en helhed: Ækvator og poler bruger det samme døgn på en omgang. Solen er varm gas uden et fast skelet, så forskellige breddegrader bevæger sig med forskellig hastighed. En rotation ved Ækvator tager cirka 9 dage mindre end i polarområderne.

Magnetfeltet er frosset fast i plasmaet: Det bevæger sig sammen med plasmaet og kan ikke glide igennem det. Over flere rotationer vikler forskellen i hastighed feltlinjerne op som en elastik omkring din finger. Linjerne stiger udad i løkker, og dér, hvor en løkke går gennem overfladen, forhindrer feltet varm gas i at stige op nedefra, så stedet ser mørkere ud. Sådan opstår solpletter.

Der ophobes energi i løkkerne, indtil der er for mange af dem, for tæt på hinanden. Så rører modsat rettede linjer hinanden og forbindes igen - de knækker og samles på ny i en enklere konfiguration. Den spænding, der er opbygget over uger, frigives på få minutter. Det er et soludbrud. Derfor sker store soludbrud næsten altid over grupper af solpletter: Det er dér, feltet er mest sammenfiltret.

Hvis du har læst, at et soludbrud "nåede frem til Jorden på 3 dage", var det sandsynligvis ikke selve soludbruddet. I nyhedsartikler bliver de to hændelser som regel slået sammen til én, selv om de er meget forskellige, blandt andet med hensyn til rejsetiden.

Det fører til en ubehagelig kendsgerning: Det er umuligt at advare om et soludbrud på forhånd, fordi dets lys og nyheden om det når frem samtidig. Men instrumenter kan se en plasmasky efter et udbrud, og man kan sige, at den er på vej. Det er det, rumvejrtjenester bygger på.

Soludbrud er ujævnt fordelt over tid. Feltets kompleksitet opbygges og frigives i cyklusser på cirka 11 år: I rolige år er der næsten ingen solpletter, mens der tæt på maksimum opstår små soludbrud flere gange om dagen. Ingen ved på forhånd, hvor højt et bestemt maksimum bliver: Prognoserne for cyklusserne er stadig forskellige.