ทำไมชื่อผู้หญิงจึงเลือนหายไปจากวงการวิทยาศาสตร์

จนถึงกลางศตวรรษที่ 20 ระบบบันทึกทางวิทยาศาสตร์ทำงานอย่างเรียบง่าย มีเพียงสมาชิกเท่านั้นที่เสนอผลงานต่อสมาคมได้ และสมาชิกก็เป็นผู้ชาย ราชสมาคมแห่งลอนดอนรับผู้หญิงเข้าเป็นสมาชิกกลุ่มแรกในปี 1945 เท่านั้น ผู้หญิงจะส่งต้นฉบับที่เขียนเสร็จแล้วให้ผู้ชาย ไม่ว่าจะเป็นสามี พี่ชาย หรือหัวหน้า และชื่อของเขาก็ปรากฏอยู่ในบันทึก ในทางเทคนิคแล้วไม่มีใครขโมยอะไรไป กฎนั้นเกี่ยวกับว่าใครมีสิทธิ์พูดในห้องประชุม

ชั้นที่สองคือตำแหน่งงาน ตั้งแต่ทศวรรษ 1880 เป็นต้นมา ผู้หญิงหลายสิบคนในหอดูดาวฮาร์วาร์ดคัดแยกแผ่นภาพถ่ายที่แสดงสเปกตรัมของดาวฤกษ์ พวกเธอถูกเรียกว่า "นักคำนวณ" ผู้อำนวยการหอดูดาวเป็นผู้ลงชื่อในหนังสือเวียนของหอดูดาว หนังสือเวียนปี 1912 เรื่องความสัมพันธ์ระหว่างคาบกับความส่องสว่าง ซึ่งต่อมากลายเป็นพื้นฐานของการวัดระยะทางไปยังกาแล็กซีที่อยู่ห่างไกล มีลายเซ็นของเขาอยู่ ขณะที่ชื่อของเฮนเรียตตา ลีวิตต์ปรากฏในบรรทัดแรกของคำอธิบาย อีกชั่วอายุคนต่อมา ผู้คนอ้างถึงลายเซ็น ไม่ใช่คำอธิบาย

ชั้นที่สามคือนามสกุล บทความยุคแรกตีพิมพ์ภายใต้นามสกุลเดิม ส่วนบทความภายหลังใช้สกุลของสามี ขณะที่ดัชนีจัดเรียงตามนามสกุล คนคนเดียวจึงถูกแยกเป็นรายการที่ไม่สมบูรณ์ 2 รายการ หากคุณค้นหานักวิจัยคนนี้ในดัชนี คุณจะพบคน 2 คนที่แตกต่างกัน และไม่พบคนคนเดียวกันอย่างครบถ้วน นักวิจัยบางคนใช้เพียงอักษรย่อ เพื่อให้ผลงานของตนถูกอ่านโดยปราศจากอคติ เมื่อรวมทั้ง 3 ชั้นเข้าด้วยกัน คุณจะได้รายชื่อที่แทบไม่มีผู้หญิงอยู่เลย

ในปี 1968 โรเบิร์ต เมอร์ตัน นักสังคมวิทยา อธิบายสิ่งที่เรียกว่า "ปรากฏการณ์แมทธิว" จากผลงานชิ้นเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงจะได้รับการยอมรับมากกว่าผู้ร่วมงานที่ไม่มีใครรู้จัก ในทีมที่ผู้หญิงเกือบจะเป็นสมาชิกระดับรองเสมอ ไม่ว่าจะเป็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา ผู้ช่วย หรือช่างเทคนิคในห้องปฏิบัติการ ความไม่สมดุลนี้จึงทำงานไปในทิศทางเดียวโดยอัตโนมัติ โดยไม่ต้องมีใครตัดสินใจให้เป็นเช่นนั้น

ในปี 1993 มาร์กาเร็ต รอสซิเตอร์ นักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ ตั้งชื่อให้สิ่งนี้ว่า "ปรากฏการณ์มาทิลดา" ตามชื่อของนักต่อสู้เพื่อสิทธิสตรีคนหนึ่ง ซึ่งเขียนไว้ตั้งแต่ปี 1883 ว่าสิ่งประดิษฐ์ของผู้หญิงถูกยกให้เป็นผลงานของผู้ชาย ตัวอย่างที่มีชื่อเสียงที่สุดคือการค้นพบพัลซาร์ในปี 1967 นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นสัญญาณบนแถบกระดาษ ขณะที่รางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ปี 1974 ตกเป็นของหัวหน้าของเธอและเพื่อนร่วมงานอาวุโสของเขา