Vì sao tên phụ nữ biến mất khỏi lịch sử khoa học

Cho đến giữa thế kỷ XX, việc ghi nhận khoa học vận hành khá đơn giản: chỉ thành viên mới được trình bày báo cáo trước hội, mà thành viên thì là nam giới. Hội Hoàng gia London chỉ bầu những phụ nữ đầu tiên làm thành viên vào năm 1945. Một phụ nữ đưa bản thảo hoàn chỉnh cho một người đàn ông, có thể là chồng, anh trai hoặc người hướng dẫn, và tên của ông ta được lưu trong biên bản. Về hình thức, chẳng ai lấy cắp gì cả: quy tắc chỉ quy định ai có quyền lên tiếng trong phòng họp.

Lớp thứ hai là chức danh. Tại Đài quan sát Harvard, từ những năm 1880, hàng chục phụ nữ phân tích các tấm ảnh chụp quang phổ của những ngôi sao; họ được gọi là "nhân viên tính toán". Các văn bản của đài quan sát do giám đốc ký. Một văn bản năm 1912 về mối quan hệ giữa chu kỳ và độ sáng, sau này trở thành cơ sở để đo khoảng cách đến các thiên hà xa, mang chữ ký của ông, còn tên Henrietta Leavitt xuất hiện ở dòng đầu tiên của phần giải thích. Một thế hệ sau, người ta trích dẫn chữ ký chứ không phải phần giải thích.

Lớp thứ ba là họ. Những bài báo đầu tiên được xuất bản dưới họ thời con gái, những bài sau dưới họ chồng, trong khi các mục lục được sắp xếp theo họ: một người bị tách thành hai mục không đầy đủ. Nếu bạn tìm một nhà nghiên cứu như vậy trong mục lục, bạn sẽ thấy hai người khác nhau chứ không thấy một con người trọn vẹn. Một số người dùng tên viết tắt để công trình của họ được đọc mà không bị định kiến. Gộp cả ba lớp lại, bạn sẽ có một danh sách gần như không có phụ nữ.

Năm 1968, nhà xã hội học Robert Merton mô tả "hiệu ứng Matthew": với cùng một công trình, nhà khoa học nổi tiếng nhận được nhiều sự ghi nhận hơn người đồng tác giả vô danh. Trong một nhóm mà phụ nữ hầu như luôn ở vị trí cấp dưới, như nghiên cứu sinh, trợ lý hoặc kỹ thuật viên phòng thí nghiệm, sự chênh lệch này tự động nghiêng về một phía, chẳng cần ai quyết định.

Năm 1993, nhà sử học khoa học Margaret Rossiter đặt tên cho hiện tượng này là "hiệu ứng Matilda", theo tên một nhà hoạt động đấu tranh cho quyền bầu cử, người đã viết từ năm 1883 rằng các phát minh của phụ nữ bị ghi công cho đàn ông. Ví dụ nổi tiếng nhất là phát hiện sao xung năm 1967: một nghiên cứu sinh là người đầu tiên nhận ra tín hiệu trên dải giấy, trong khi giải Nobel Vật lý năm 1974 được trao cho người hướng dẫn và đồng nghiệp cấp cao hơn của cô.