Mengapa nama-nama perempuan menghilang dari sains

Hingga pertengahan abad ke-20, pencatatan ilmiah berlangsung sederhana: hanya anggota yang boleh mempresentasikan makalah di sebuah perkumpulan, dan anggotanya adalah laki-laki. Royal Society London baru memilih perempuan pertama sebagai anggota pada 1945. Seorang perempuan menyerahkan teks yang sudah selesai kepada laki-laki, entah suami, saudara laki-laki, atau atasannya, dan nama laki-laki itulah yang tercatat. Secara formal, tak ada yang mencuri apa pun: aturannya menyangkut siapa yang berhak berbicara di ruangan itu.

Lapisan kedua adalah jabatan. Di Observatorium Harvard, sejak 1880-an, puluhan perempuan mengelompokkan pelat fotografi yang menampilkan spektrum bintang; mereka disebut "komputer". Surat edaran observatorium ditandatangani oleh direktur. Pada surat edaran tahun 1912 tentang hubungan periode dan kecerlangan, yang kelak menjadi dasar untuk mengukur jarak ke galaksi-galaksi jauh, tercantum tanda tangannya, sementara nama Henrietta Leavitt muncul di baris pertama penjelasan. Satu generasi kemudian, orang mengutip tanda tangan itu, bukan penjelasannya.

Lapisan ketiga adalah nama belakang. Artikel-artikel awal diterbitkan dengan nama gadis, sedangkan artikel-artikel berikutnya menggunakan nama setelah menikah, sementara indeks disusun berdasarkan nama belakang: satu orang terpecah menjadi dua entri yang tidak lengkap. Jika kamu mencari peneliti seperti itu di indeks, kamu menemukan dua orang berbeda dan tidak menemukan satu sosok yang utuh. Beberapa orang menggunakan inisial agar karya mereka dibaca tanpa prasangka. Gabungkan ketiga lapisan itu, dan hasilnya adalah daftar nama yang hampir tidak memuat perempuan.

Pada 1968, sosiolog Robert Merton menjelaskan "efek Matius": dari karya yang sama, ilmuwan terkenal mendapat lebih banyak pengakuan daripada rekan penulis yang tidak dikenal. Dalam tim yang perempuannya hampir selalu berada di posisi junior, sebagai mahasiswa pascasarjana, asisten, atau teknisi laboratorium, ketimpangan ini otomatis bekerja ke satu arah, tanpa ada yang memutuskannya.

Pada 1993, sejarawan sains Margaret Rossiter memberi nama untuk hal ini: "efek Matilda", diambil dari nama seorang aktivis hak pilih perempuan yang sejak 1883 telah menulis bahwa penemuan perempuan dicatat sebagai milik laki-laki. Contoh yang paling terkenal adalah penemuan pulsar pada 1967: seorang mahasiswa pascasarjana menjadi orang pertama yang memperhatikan sinyal di pita kertas, sementara Hadiah Nobel Fisika 1974 diberikan kepada pembimbingnya dan kolega senior pembimbing tersebut.