Doktorlar neden gagalı maskeler takıyordu

«Veba doktoru» dendiğinde gözünde canlandırdığın maske oldukça basitti: deri bir başlık, iki cam mercek ve yaklaşık bir karış uzunluğunda, uzun ve içi boş bir burun. İçine kurutulmuş çiçekler, nane, karanfil ve kafur doldurulurdu; bazen sirkeye batırılmış bir sünger de konurdu. Doktor bir çift delikten nefes alır ve sürekli yalnızca bu keskin kokuyu hissederdi.

Buradaki fikir süzmek değil, kokuyu bastırmaktı. Mikropların keşfedilmesine iki yüzyıldan fazla zaman vardı ve o dönemdeki başlıca teori miyazmaydı: Hastalığın bozulmuş havanın bir özelliği olduğu düşünülüyordu. Hava bozulur, kötü kokar; öyleyse kötü koku bulaşmanın kendisi olmalıydı. Buradan, bize tuhaf ama onlara apaçık gelen şu sonuç çıkıyordu: kötü kokuyu güçlü ve güzel bir kokuyla bastırırsan, seninle hastalık arasında bir engel oluşur.

Kıyafetin geri kalanı da aynı düşünceyle tasarlanmıştı: Hastayı incelemek ve giysilerini elleriyle dokunmadan kaldırmak için uzun, balmumuyla kaplanmış bir palto, eldivenler, çizmeler, bir şapka ve baston.

Veba, Kara Ölüm'le birlikte sona ermedi. Üç yüzyıl daha dalgalar hâlinde geri döndü ve şehirler bu hastalık etrafında bir bürokrasi kuracak zamanı buldu: karantinalar, ölüm listeleri, bir salgın sırasında işe alınarak hastalığın görüldüğü evlere gönderilen doktorlar. Her gün sözleşme gereği bu evleri dolaşan birinin koruyucu kıyafete ihtiyacı vardı - bu kıyafet de böyle ortaya çıktı. Kıyafetin ayrıntılı tanımı geleneksel olarak Fransız sarayının doktoru Charles de Lorme'a atfedilir.

Sırada işin can sıkıcı kısmı var. Gaganın içindeki bitkiler hiçbir işe yaramıyordu: miyazmalar yoktu. Ama balmumuyla kaplanmış deri, eldivenler ve çizmeler muhtemelen işe yarıyordu - hıyarcıklı veba pireler aracılığıyla taşınır ve pirelerin üzeri kapalı bir bedeni ısırması daha zordur. Öksürük sırasında damlacıklarla yayılan akciğer vebasında, kapalı yüz siperliği de bir fark yaratmış olabilir. Bu, ölçüme değil, makul bir yeniden yapılandırmaya dayanıyor: O dönemde hiç kimse grupları karşılaştırmadı ve gagalı maskeler takan doktorlar yine de sık sık ölüyordu.