Was Profiling wirklich ist

In den 1970er-Jahren begannen FBI-Agenten, Gefängnisse zu besuchen und mit verurteilten Mördern zu sprechen. Aus diesen Gesprächen - es waren 36 - entstand das bekannteste Modell des Profilings: der „organisierte“ und der „desorganisierte“ Täter. Die Logik ist einfach: Wie sich jemand am Tatort verhält, so lebt die Person auch sonst. Ein ordentlicher Tatort - die Person plant, arbeitet, fährt Auto. Chaos am Tatort - Chaos auch im Leben.

Das Modell fand seinen Weg in Bücher und Filme und wurde zum Mythos von Fachleuten, die Fotos ansehen und einen Menschen fast wie nach seinem Pass beschreiben. Tatsächlich ist ein Profil eine Wahrscheinlichkeitsbeschreibung einer Gruppe: ungefähres Alter, ob jemand der Polizei schon früher aufgefallen ist, ob die Person nahe dem Tatort lebt, ob sie allein handelt. Name und Adresse stehen darin nicht - und können es auch nicht.

2004 untersuchten Forschende etwa 100 Fälle amerikanischer Serienmörder und versuchten, darin genau diese zwei Typen zu finden. Eine klare Trennung ergab sich nicht: Merkmale von „Organisiertheit“ fanden sich fast überall, während „desorganisierte“ Details gemischt auftraten. Ein Jahr zuvor zeigte ein anderes Experiment etwas Unangenehmeres: Polizisten hielten dasselbe Profil bei zwei unterschiedlichen Täterbeschreibungen für zutreffend - der Text war allgemein genug, um auf beide zu passen.

Der bekannteste Fehlschlag ereignete sich im Herbst 2002 im Raum Washington. Während der Schütze Menschen an Tankstellen und auf Parkplätzen tötete, gingen die öffentlichen Theorien von einem Einzeltäter aus. Es schossen zwei Personen, und das Auto war ein anderes.

Trotzdem funktioniert manches am Profiling auch heute - nur ist es kein Gedankenlesen, sondern Statistik. Geografisches Profiling nimmt die Tatorte und schätzt ein, wo jemand wahrscheinlich lebt oder arbeitet: Menschen fahren selten weit und greifen selten direkt vor der eigenen Haustür an. Es liefert keine Adresse, sondern verändert die Reihenfolge, in der die Ermittlungen Stadtteile absuchen. Selbst hier sind einfache Regeln manchmal nicht schlechter als spezielle Programme.

Die ehrliche Antwort klingt deshalb alltäglich: Profiling ist eine Reihe von Annahmen darüber, wen man vor allen anderen überprüfen sollte. Es spart Wochen, wenn es den Kreis richtig einengt, und kostet Wochen, wenn eine Annahme als Tatsache gilt.