Το πρώτο που αλλάζει είναι η ροή του αίματός σου
Στη Γη, το σώμα σου παλεύει συνεχώς με το αίμα που κατεβαίνει προς τα κάτω. Οι αισθητήρες πίεσης στον λαιμό σου υπολογίζουν: αν επάνω υπάρχει τόση ποσότητα, τότε ο όγκος είναι φυσιολογικός. Όλο το σύστημα είναι ρυθμισμένο για μια κατακόρυφη στήλη υγρού.
Βγάλε τη βαρύτητα - και η στήλη εξαφανίζεται. Περίπου 2 λίτρα υγρών μετακινούνται από τα πόδια σου στο στήθος και το κεφάλι. Το πρόσωπο πρήζεται, τα πόδια λεπταίνουν αισθητά - οι ίδιες οι αστροναύτισσες το λένε «φουσκωμένο πρόσωπο, πόδια πουλιού». Στο κεφάλι νιώθεις σαν να έχεις ένα ελαφρύ κρυολόγημα: μπούκωμα και ρινική φωνή.
Λοιπόν, πώς είσαι εκεί πάνω;
Το πρόσωπό μου πρήστηκε, λες και δεν κοιμήθηκα μια εβδομάδα
Και τα πόδια μου έγιναν τόσο λεπτά, φαίνεται αμέσως
Θα κρατήσει πολύ;
Λένε πως θα το συνηθίσω. Αλλά το μπούκωμα δεν περνάει, ενώ δεν έχω κρυώσει
Οι αισθητήρες στο στήθος και τον λαιμό εντοπίζουν περίσσεια και βγάζουν το συμπέρασμα: υπάρχουν πάρα πολλά υγρά. Τα νεφρά αρχίζουν να τα αποβάλλουν και, τις πρώτες μέρες, ο όγκος του πλάσματος πέφτει περίπου κατά ένα δέκατο. Το πρήξιμο υποχωρεί, αλλά έχεις λιγότερο αίμα στο σώμα σου απ' ό,τι στην αρχή. Αυτό το τίμημα θα το πληρώσεις στην επιστροφή.
Τα οστά και οι μύες μένουν χωρίς δουλειά
Ο σκελετός σου δεν είναι μια έτοιμη κατασκευή, αλλά ένα εργοτάξιο που δεν σταματά. Το οστό διασπάται και ξαναχτίζεται συνεχώς, και η ισορροπία καθορίζεται από το φορτίο: όπου υπάρχει πίεση και έλξη, χτίζεται περισσότερο. Στην αβαρία η πίεση σταματά και τα οστά των ισχίων και της μέσης χάνουν περίπου 1% της πυκνότητάς τους τον μήνα - γρηγορότερα απ' όσο χάνουν σε έναν χρόνο οι ηλικιωμένοι στη Γη.
Το ίδιο συμβαίνει και με τους μύες: πρώτοι υποχωρούν εκείνοι που σε κρατούσαν όρθιο - οι γάμπες, η πλάτη, ο λαιμός. Η σπονδυλική στήλη, χωρίς συμπίεση, ισιώνει, γίνεσαι μερικά εκατοστά ψηλότερος και αυτό συνδέεται με πόνους στην πλάτη τις πρώτες εβδομάδες της πτήσης. Γι' αυτό στον σταθμό γυμνάζονται περίπου 2 ώρες τη μέρα - όχι για τη φόρμα, αλλά για να δώσουν στο σώμα έστω λίγη «πίεση».
- ΏρεςΤα υγρά ανεβαίνουν: το πρόσωπο πρήζεται, τα πόδια λεπταίνουν
- ΜέρεςΤο σώμα αποφασίζει ότι έχει πολύ αίμα και αποβάλλει μέρος του πλάσματος
- ΕβδομάδεςΟι μύες που κρατούσαν τη στάση σου μικραίνουν: δεν έχουν δουλειά
- ΜήνεςΤα οστά των ισχίων και της σπονδυλικής στήλης χάνουν αισθητά πυκνότητα
Γιατί είναι δύσκολο να σταθείς μετά την επιστροφή στη Γη
Μέσα στην αβαρία, το σώμα σου τα καταφέρνει. Τα δύσκολα αρχίζουν όταν η βαρύτητα ενεργοποιείται ξανά: έχεις λιγότερο αίμα, τα αγγεία στα πόδια σου έχουν ξεσυνηθίσει να συστέλλονται και, όταν πας να σταθείς, η πίεση στο κεφάλι πέφτει - σκοτεινιάζει η όρασή σου. Οι μύες που κρατούσαν τη στάση σου έχουν αδυνατίσει και το έσω αυτί λαμβάνει ξανά ένα «κάτω» που έχει μάθει να μην εμπιστεύεται.
Υπάρχει και κάτι που δεν έχει εξηγηθεί πλήρως: σε μερικούς ανθρώπους, μετά από μακρές πτήσεις, αλλάζει η όραση - το σχήμα του ματιού και η οπτική θηλή. Αυτό συνδέεται με τα ίδια υγρά στο κεφάλι, αλλά ο ακριβής μηχανισμός δεν είναι ακόμη γνωστός.
Έτσι νιώθεις το σώμα σου τις πρώτες ώρες μετά την προσγείωση
Γιατί μπορεί να σκοτεινιάζει η όρασή σου μετά την επιστροφή στη Γη;
Γιατί αδυνατίζουν οστά και μύες στην αβαρία;
Πηγές
- Με βάση υλικό από το πρόγραμμα Human Research Program της NASA και ανασκοπήσεις της φυσιολογίας μακρόχρονων διαστημικών πτήσεων
Επόμενο στη σειρά «Το Σώμα στο Διάστημα»
2 άρθρα ολόκληρα στον ιστότοπο, ακόμη 3 στην εφαρμογή
