Was mit deinem Körper in der Schwerelosigkeit passiert

Auf der Erde kämpft dein Körper ständig dagegen an, dass Blut nach unten fließt. Drucksensoren im Hals schließen: Wenn oben so viel ankommt, ist das Volumen normal. Das ganze System ist auf eine senkrechte Flüssigkeitssäule kalibriert.

Nimm die Schwerkraft weg - und die Säule ist weg. Etwa 2 Liter Flüssigkeit wandern aus den Beinen in Brust und Kopf. Das Gesicht schwillt an, die Beine werden merklich dünner - Astronautinnen und Astronauten nennen das „Pummelgesicht, Vogelbeine“. Im Kopf fühlt es sich wie bei einer leichten Erkältung an: verstopfte Nase, näselnde Stimme.

Sensoren in Brust und Hals registrieren einen Überschuss und schließen: Es ist zu viel Flüssigkeit da. Die Nieren beginnen, sie auszuscheiden, und in den ersten Tagen sinkt das Plasmavolumen um etwa ein Zehntel. Die Schwellung geht zurück, aber im Körper ist weniger Blut als zu Beginn. Die Rechnung kommt bei der Rückkehr.

Dein Skelett ist keine fertige Konstruktion, sondern eine Baustelle, die nie stillsteht. Knochen wird ständig ab- und wieder aufgebaut, und die Belastung bestimmt das Gleichgewicht: Wo Druck und Zug wirken, wird aktiver aufgebaut. In der Schwerelosigkeit fällt der Druck weg, und die Knochen in Hüfte und Lendenwirbelsäule verlieren etwa 1 % ihrer Dichte pro Monat - schneller, als ältere Menschen auf der Erde in einem Jahr verlieren.

Bei den Muskeln ist es genauso: Als Erste geben jene nach, die dich aufrecht hielten - Waden, Rücken, Nacken. Ohne Druck richtet sich die Wirbelsäule auf, du wirst ein paar Zentimeter größer, und damit werden Rückenschmerzen in den ersten Flugwochen in Verbindung gebracht. Deshalb trainiert man auf der Station etwa 2 Stunden täglich - nicht für die Fitness, sondern um dem Körper wenigstens etwas „Druck“ zurückzugeben.

In der Schwerelosigkeit selbst kommt dein Körper zurecht. Schwierig wird es, wenn die Schwerkraft wieder eingeschaltet wird: Es ist weniger Blut da, die Gefäße in den Beinen haben verlernt, sich zusammenzuziehen, und beim Versuch aufzustehen sinkt der Druck im Kopf - dir wird schwarz vor Augen. Die Muskeln, die deine Haltung hielten, sind schwächer, und das Innenohr bekommt wieder ein „Unten“, dem es verlernt hat zu vertrauen.

Es gibt auch etwas, das noch nicht vollständig erklärt ist: Bei manchen Menschen verändert sich nach langen Flügen das Sehen - die Form des Auges und des Sehnervenkopfs. Das wird mit derselben Flüssigkeit im Kopf in Verbindung gebracht, doch der genaue Mechanismus ist noch unbekannt.