Det første, der ændrer sig, er hvor blodet løber hen
På Jorden kæmper kroppen hele tiden mod, at blodet løber nedad. Tryksensorer i halsen tolker det sådan: Er der så meget heroppe, er blodmængden normal. Hele systemet er kalibreret til en lodret væskesøjle.
Fjern tyngdekraften - så er søjlen væk. Omkring 2 liter væske flytter sig fra benene til brystet og hovedet. Ansigtet hæver, benene bliver mærkbart tyndere - astronauterne kalder det selv "hævet ansigt, fugleben". I hovedet føles det som en let forkølelse: tilstoppet næse og nasal stemme.
Nå, hvordan går det deroppe?
Mit ansigt er hævet, som om jeg ikke har sovet i en uge
Og mine ben er blevet så tynde, det kan man tydeligt se
Bliver det ved længe?
De siger, jeg vænner mig til det. Men den tilstoppede næse går ikke væk, selv om jeg ikke er forkølet
Sensorer i brystet og halsen registrerer et overskud og konkluderer: Der er for meget væske. Nyrerne begynder at udskille den, og i løbet af de første dage falder plasmavolumen med omkring en tiendedel. Hævelsen aftager, men der er mindre blod i kroppen end ved starten. Den regning kommer ved hjemkomsten.
Knogler og muskler står uden arbejde
Skelettet er ikke en færdig konstruktion, men en byggeplads, der aldrig stopper. Knoglevæv nedbrydes og genopbygges hele tiden, og balancen bestemmes af belastning: Hvor der trykkes og trækkes, bygges der mere. I vægtløshed ophører trykket, og knoglerne i hofterne og lænden mister omkring 1 % af deres tæthed om måneden - hurtigere end ældre på Jorden mister på et år.
Det samme gælder musklerne: De første, der giver efter, er dem, der holdt dig oprejst - lægge, ryg og nakke. Uden sammenpresning retter rygsøjlen sig ud, man bliver nogle centimeter højere, og det kædes sammen med rygsmerter i de første uger af flyvningen. Derfor træner astronauterne omkring 2 timer om dagen på stationen - ikke for formen, men for at give kroppen noget, der trykker.
- TimerVæske bevæger sig opad: Ansigtet hæver, og benene bliver tyndere
- DageKroppen beslutter, at der er for meget blod, og udskiller noget plasma
- UgerMusklerne, der holdt kroppen oprejst, svinder: De har intet arbejde
- MånederKnoglerne i hofterne og rygsøjlen mister mærkbart tæthed
Hvorfor det er svært at stå efter hjemkomsten til Jorden
I selve vægtløsheden klarer kroppen sig. Det bliver svært, når tyngdekraften slås til igen: Der er mindre blod, blodkarrene i benene har vænnet sig af med at trække sig sammen, og når man forsøger at rejse sig, falder trykket i hovedet - det sortner for øjnene. Musklerne, der holdt kroppen oprejst, er svækket, og det indre øre får igen et "ned", som det har vænnet sig af med at tro på.
Der er også noget, der ikke er fuldt forklaret: Efter lange flyvninger ændrer synet sig hos nogle mennesker - øjets form og synsnervens papil. Det kædes sammen med den samme væske i hovedet, men den præcise mekanisme er stadig ukendt.
Sådan føles din krop i de første timer efter landingen
Hvorfor kan det sortne for øjnene efter hjemkomsten til Jorden?
Hvorfor begynder knogler og muskler at svækkes i vægtløshed?
Kilder
- På baggrund af materiale fra NASA Human Research Program og oversigter over fysiologien ved lange rumflyvninger
Næste i serien »Kroppen i rummet«
2 artikler i fuld længde på siden, 3 mere i appen
