Det första som ändras är vart blodet rinner
På jorden kämpar kroppen hela tiden mot att blodet rinner nedåt. Trycksensorer i halsen resonerar: om det finns så här mycket där uppe, är volymen normal. Hela systemet är kalibrerat för en lodrät vätskepelare.
Ta bort gravitationen - och pelaren försvinner. Ungefär 2 liter vätska flyttar från benen till bröstet och huvudet. Ansiktet svullnar, benen blir märkbart smalare - astronauterna själva kallar det ”svullet ansikte, fågelben”. I huvudet känns det som en lätt förkylning: täppa och en nasal röst.
Hur är det där uppe?
Ansiktet är svullet, som om jag inte sovit på en vecka
Och benen har blivit så smala, det syns verkligen
Kommer det att hålla i sig?
De säger att jag vänjer mig. Men täppan går inte över, fast jag inte är förkyld
Sensorerna i bröstet och halsen registrerar ett överskott och drar slutsatsen: det finns för mycket vätska. Njurarna börjar göra sig av med den, och under de första dagarna sjunker plasmavolymen med ungefär en tiondel. Svullnaden går ner, men kroppen har mindre blod än i början. Det får du betala för när du kommer tillbaka.
Skelettet och musklerna blir utan arbete
Skelettet är inte en färdig konstruktion, utan en byggarbetsplats som aldrig stannar. Benvävnad bryts hela tiden ner och byggs upp igen, och balansen styrs av belastning: där det trycker och drar byggs det mer. I tyngdlöshet slutar trycket, och benen i höften och ländryggen förlorar ungefär 1 % av sin densitet i månaden - snabbare än människor i hög ålder på jorden förlorar på ett år.
Samma sak händer med musklerna: först ger de som höll dig upprätt vika - vaderna, ryggen och nacken. Utan sammanpressning rätas ryggraden ut, du blir några centimeter längre, och det kopplas till ryggsmärta under flygningens första veckor. Därför tränar man på stationen omkring 2 timmar om dagen - inte för formen, utan för att ge kroppen åtminstone någon form av ”tryck”.
- TimmarVätska flyttar uppåt: ansiktet svullnar och benen blir smalare
- DagarKroppen beslutar att det finns för mycket blod och gör sig av med en del plasma
- VeckorMusklerna som höll hållningen minskar: de har inget arbete
- MånaderBenen i höften och ryggraden förlorar märkbart i densitet
Varför det är svårt att stå efter återkomsten till jorden
I själva tyngdlösheten klarar kroppen sig. Det blir jobbigt när gravitationen slås på igen: blodmängden är mindre, kärlen i benen har glömt att dra ihop sig, och när du försöker resa dig sjunker trycket i huvudet - det svartnar för ögonen. Musklerna som höll hållningen har försvagats, och innerörat får åter ett ”nedåt” som det har slutat lita på.
Det finns också sådant som inte är helt förklarat: efter långa flygningar förändras synen hos en del människor - ögats form och synnervspapillen. Det kopplas till samma vätska i huvudet, men den exakta mekanismen är fortfarande okänd.
Så här känns din kropp de första timmarna efter landningen
Varför kan det svartna för ögonen efter återkomsten till jorden?
Varför börjar skelett och muskler försvagas i tyngdlöshet?
Källor
- Baserat på material från NASA:s Human Research Program och översikter av fysiologin vid långvariga rymdfärder
Nästa i serien ”Kroppen i rymden”
2 artiklar i sin helhet på webbplatsen, 3 till i appen
