A primeira coisa que muda é para onde o sangue flui
Na Terra, o corpo luta o tempo todo contra o sangue que desce. Sensores de pressão no pescoço calculam: se há tanto assim na parte de cima, então o volume está normal. Todo o sistema é calibrado para uma coluna vertical de líquido.
Tire a gravidade - e a coluna deixa de existir. Cerca de 2 litros de líquido saem das pernas e vão para o tórax e a cabeça. O rosto incha, as pernas ficam visivelmente mais finas - as próprias astronautas chamam isso de "rosto inchado, pernas de passarinho". A sensação na cabeça é de um resfriado leve: nariz entupido e voz anasalada.
E aí, como você está?
Meu rosto inchou, parece que não durmo há uma semana
E minhas pernas ficaram finas, dá para ver mesmo
Isso vai durar muito?
Dizem que vou me acostumar. Mas o nariz entupido não passa, embora eu não esteja com resfriado
Os sensores no tórax e no pescoço detectam excesso e concluem: há líquido demais. Os rins começam a eliminá-lo e, nos primeiros dias, o volume de plasma cai cerca de um décimo. O inchaço diminui, mas há menos sangue no corpo do que no início. Essa conta chega na volta.
Ossos e músculos ficam sem trabalho
O esqueleto não é uma estrutura pronta, mas uma obra que nunca para. O osso é destruído e reconstruído o tempo todo, e o equilíbrio é definido pela carga: onde há pressão e tração, mais osso é construído. Na ausência de peso, a pressão para, e os ossos do quadril e da lombar perdem cerca de 1% de densidade por mês - mais rápido do que pessoas idosas na Terra perdem em um ano.
O mesmo acontece com os músculos: os primeiros a ceder são os que mantinham sua postura ereta - panturrilhas, costas e pescoço. Sem compressão, a coluna se endireita, a pessoa fica alguns centímetros mais alta, e isso é associado à dor nas costas nas primeiras semanas de voo. Por isso, na estação, treinam cerca de 2 horas por dia - não pela forma física, mas para devolver ao corpo algum tipo de "pressão".
- HorasO líquido sobe: o rosto incha e as pernas afinam
- DiasO corpo decide que há sangue demais e elimina parte do plasma
- SemanasOs músculos que mantinham a postura diminuem: não há trabalho para eles
- MesesOs ossos do quadril e da coluna perdem densidade de forma perceptível
Por que é difícil ficar de pé ao voltar à Terra
Na própria ausência de peso, o corpo dá conta. O problema começa quando a gravidade é ligada de novo: há menos sangue, os vasos das pernas desaprenderam a se contrair e, ao tentar ficar de pé, a pressão na cabeça cai - a visão escurece. Os músculos que mantinham a postura enfraqueceram, e o ouvido interno volta a receber um "baixo" em que desaprendeu a confiar.
Há também algo que ainda não foi totalmente explicado: depois de voos longos, a visão de algumas pessoas muda - a forma do olho e o disco do nervo óptico. Isso é associado ao mesmo líquido na cabeça, mas o mecanismo exato ainda é desconhecido.
É assim que seu corpo parece nas primeiras horas após o pouso
Por que a visão pode escurecer ao voltar à Terra?
Por que ossos e músculos começam a enfraquecer sem peso?
Fontes
- Com base em materiais do Human Research Program da NASA e em revisões sobre a fisiologia de voos espaciais longos
A seguir na série “Corpo no Espaço”
2 artigos na íntegra no site, mais 3 no app
