A primeira coisa que muda é para onde o sangue flui
Na Terra, o corpo está sempre a lutar contra o sangue que desce. Os sensores de pressão no pescoço concluem: se há esta quantidade lá em cima, o volume está normal. Todo o sistema está calibrado para uma coluna vertical de líquido.
Tira a gravidade - e a coluna desaparece. Cerca de 2 litros de líquido passam das pernas para o peito e a cabeça. O rosto incha, as pernas ficam visivelmente mais finas - os próprios astronautas chamam-lhe «rosto inchado, pernas de pássaro». Na cabeça, fica a sensação de uma constipação ligeira: congestão e voz anasalada.
Então, como estás aí em cima?
Tenho o rosto inchado, parece que não durmo há uma semana
E as pernas ficaram tão finas, nota-se mesmo
Isto vai durar muito?
Dizem que me vou habituar. Mas o nariz entupido não passa, embora eu não esteja constipado
Os sensores no peito e no pescoço detetam um excesso e concluem: há líquido a mais. Os rins começam a eliminá-lo e, nos primeiros dias, o volume de plasma desce cerca de um décimo. O inchaço diminui, mas há menos sangue no corpo do que no início. A conta chega no regresso.
Os ossos e os músculos ficam sem trabalho
O esqueleto não é uma estrutura acabada, mas uma obra que nunca para. O osso está sempre a ser destruído e reconstruído, e o equilíbrio é definido pela carga: onde há pressão e tração, constrói-se mais. Na imponderabilidade, deixa de haver pressão, e os ossos da anca e da região lombar perdem cerca de 1% de densidade por mês - mais depressa do que se perde num ano na velhice, na Terra.
O mesmo acontece aos músculos: os primeiros a ceder são os que te mantinham na vertical - as barrigas das pernas, as costas e o pescoço. Sem compressão, a coluna vertebral endireita-se, a pessoa fica alguns centímetros mais alta, e isto é associado às dores nas costas nas primeiras semanas de voo. Por isso, na estação treinam cerca de 2 horas por dia - não pela forma física, mas para devolver ao corpo alguma «pressão».
- HorasO líquido sobe: o rosto incha e as pernas ficam mais finas
- DiasO corpo decide que há sangue a mais e elimina parte do plasma
- SemanasOs músculos que mantinham a postura diminuem: não têm trabalho
- MesesOs ossos da anca e da coluna vertebral perdem densidade de forma visível
Porque é difícil estar de pé depois de regressar à Terra
Na própria imponderabilidade, o corpo aguenta-se. O mal-estar surge quando a gravidade volta a ser ligada: há menos sangue, os vasos das pernas desaprenderam a contrair-se e, ao tentares levantar-te, a pressão na cabeça baixa - a vista escurece. Os músculos que mantinham a postura enfraqueceram, e o ouvido interno volta a receber um «baixo» em que desaprendeu a acreditar.
Há também algo que ainda não está totalmente explicado: em algumas pessoas, a visão muda depois de voos longos - a forma do olho e o disco do nervo ótico. Isto é associado ao mesmo líquido na cabeça, mas o mecanismo exato ainda não é conhecido.
É assim que sentes o teu corpo nas primeiras horas depois de aterrar
Porque pode a vista escurecer ao regressar à Terra?
Porque começam os ossos e músculos a enfraquecer?
Fontes
- Com base em materiais do Human Research Program da NASA e em revisões da fisiologia dos voos espaciais de longa duração
A seguir na série «O Corpo no Espaço»
2 artigos na íntegra no site, mais 3 na app
