Uitstelgedrag gaat niet over energie
Als het om energie ging, zou je gaan liggen. Maar in plaats daarvan dweil je de vloer, sorteer je mappen en kom je eindelijk toe aan die doos met kabels. Je hebt energie, en best veel ook. Wat ontbreekt, is niet de energie, maar de bereidheid om een onaangenaam gevoel onder ogen te zien.
Psychologen beschrijven dit als een manier om je stemming meteen te verbeteren. De gedachte aan het examen roept angst op, en die angst wil je onmiddellijk kwijtraken. Elke andere bezigheid helpt daarbij, en je brein leert snel welke bezigheid het beste werkt.
Waarom schoonmaken het wint van leren
Het einde is niet in zicht, iemand anders beoordeelt het resultaat en je kunt falen
Je ziet waar je eindigt, jij beoordeelt het resultaat en je kunt niet falen
De vergelijking verklaart ook waarom je voor schoonmaken kiest en niet voor een serie. Een serie heeft één nadeel: je voelt je er niet productief door. Na twee afleveringen voel je je schuldig, maar na een schone keuken voel je je goed over jezelf. Je geweten is gesust, je angst is weg en je bent geen pagina dichter bij je examen gekomen.
Er is ook een tweede, puur praktische reden. De taak 'je voorbereiden op het examen' heeft geen duidelijk begin en geen duidelijk einde: je weet niet waar je moet beginnen en wanneer je kunt stoppen. Bij schoonmaken is het precies andersom. Daarvan zie je de grens. Je brein kiest altijd liever voor een taak met een duidelijk einde.
Waarom dit tegen je werkt
Aan die vervanging hangt een prijskaartje. De angst verdwijnt een uur, maar komt daarna terug met een nieuwe gedachte: er is minder tijd over. Vervolgens herhaalt de cyclus zich op een hoger angstniveau, en de laatste dag voor het examen gaat voorbij in paniek, waardoor leren bijna onmogelijk wordt.
- Geef de taak een einde: niet 'studeren', maar 'twee onderwerpen doornemen' - dan krijgt ze een duidelijke grens.
- Begin met het kleinste stukje dat je zeker kunt afmaken. Het eerste succes vermindert de angst oprechter dan schoonmaken.
- Verbied schoonmaken niet, maar stel het uit: maak er een beloning na het eerste leerblok van, geen opwarmertje.
- Als je merkt dat je op een ongewoon tijdstip het fornuis schoonmaakt, vraag jezelf dan hardop af waarvoor je nu precies wegloopt.
Het laatste punt doet het meeste. Zolang die vervanging ongemerkt gebeurt, lijkt het gewoon verantwoordelijk gedrag. Zodra je haar hardop benoemt, verliest ze haar dekmantel: het is moeilijk om de planken te blijven afnemen als je eerlijk weet dat je daarmee voorkomt dat je je aantekeningen opent.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Psychologie → Luiheid en motivatie’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- Het idee dat uitstelgedrag een manier is om met een onaangename emotie om te gaan, en geen gebrek aan wilskracht, is gebaseerd op het werk van Tim Pychyl en Fuschia Sirois uit de jaren 2000 en 2010