Procrastinar não é uma questão de energia
Se fosse uma questão de energia, deitavas-te. Mas, em vez disso, lavas o chão, organizas pastas e finalmente pegas na caixa dos cabos. Tens energia, e até tens bastante. O que falta não é força, mas disponibilidade para enfrentares uma sensação desagradável.
Os psicólogos descrevem isto como uma forma de regularem o teu estado de espírito agora mesmo. Pensar no exame provoca ansiedade, e queres livrar-te dela imediatamente. Qualquer outra atividade ajuda a afastá-la, e o cérebro aprende rapidamente qual é a que resulta melhor.
Porque é que arrumar ganha ao estudo
Não se vê o fim, outra pessoa avalia o resultado e podes falhar
Vês onde vais terminar, és tu que avalias e é impossível falhar
A comparação também explica porque escolhes arrumar em vez de ver uma série. A série tem um problema: não te faz sentir que estás a produzir. Depois de dois episódios, sentes culpa, mas depois de limpares a cozinha sentes orgulho. A consciência fica tranquila, a ansiedade desaparece, e não avançaste uma única página em direção ao exame.
Há uma segunda razão, puramente prática. A tarefa «preparar o exame» não tem nem princípio nem fim claros: não sabes por onde começar nem quando podes parar. A arrumação funciona ao contrário: tem um limite visível. O cérebro prefere sempre uma tarefa com um limite claro.
Porque é que isto funciona contra ti
Esta substituição tem um custo. A ansiedade desaparece durante uma hora, mas depois volta com um novo pensamento: resta menos tempo. O ciclo repete-se com um nível de ansiedade mais elevado, e o último dia antes do exame passa-se em pânico, quando estudar já é quase impossível.
- Dá um fim à tarefa: não «estudar», mas «rever dois tópicos» - assim passa a ter um limite claro.
- Começa pela parte mais pequena que sabes que vais conseguir terminar. O primeiro sucesso reduz a ansiedade de forma mais honesta do que arrumar.
- Não proíbas a arrumação, adia-a: transforma-a numa recompensa depois do primeiro bloco de estudo, não num aquecimento.
- Quando deres por ti a limpar o fogão a uma hora imprópria, pergunta-te em voz alta de que é que estás exatamente a fugir agora.
O último ponto é o que faz mais diferença. Enquanto a substituição acontece sem te aperceberes, parece apenas responsabilidade. Quando lhe dás um nome em voz alta, perde o disfarce: é difícil continuares a limpar as prateleiras sabendo honestamente que estás a usar isso para evitar abrir os apontamentos.
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Fontes
- A compreensão da procrastinação como uma forma de lidar com uma emoção desagradável, e não como falta de força de vontade, baseia-se nos trabalhos de Tim Pychyl e Fuschia Sirois, dos anos 2000 e 2010