Procrastinação não é falta de energia
Se fosse uma questão de energia, você se deitaria. Mas, em vez disso, você lava o chão, organiza as pastas e finalmente mexe naquela caixa de fios. Energia você tem, e bastante. O que falta não é disposição, mas estar pronto para encarar uma sensação desagradável.
Os psicólogos descrevem isso como uma forma de melhorar o humor na mesma hora. Pensar na prova traz ansiedade, e você quer se livrar dela imediatamente. Qualquer outra atividade ajuda a afastá-la, e seu cérebro aprende rápido qual delas funciona melhor.
Por que a limpeza ganha da preparação
Não dá para ver o fim, outra pessoa avalia o resultado e você pode fracassar
Você vê onde vai terminar, você avalia o resultado e é impossível fracassar
A comparação também explica por que você escolhe limpar, e não assistir a uma série. A série tem uma desvantagem: ela não dá sensação de dever cumprido. Depois de dois episódios, você se sente culpado; depois de limpar a cozinha, se sente ótimo. A consciência fica tranquila, a ansiedade vai embora, e você não avançou nem uma página na preparação para a prova.
Há também uma segunda razão, puramente prática. A tarefa de "se preparar para a prova" não tem começo nem fim claros: você não sabe por onde começar nem quando pode parar. A limpeza funciona ao contrário: tem um limite visível. Seu cérebro sempre vai preferir uma tarefa com uma borda bem definida.
Por que isso funciona contra você
Essa substituição tem um custo. A ansiedade vai embora por uma hora, mas depois volta com um novo pensamento: sobrou menos tempo. O ciclo se repete em um nível mais alto de ansiedade, e o último dia antes da prova passa em pânico, quando estudar já se torna quase impossível.
- Dê um fim à tarefa: não "estudar", mas "revisar dois tópicos" - assim ela terá uma borda clara.
- Comece pelo menor pedaço que você consegue concluir com certeza. O primeiro sucesso reduz a ansiedade de forma mais honesta do que a limpeza.
- Não proíba a limpeza, adie-a: transforme-a em recompensa depois do primeiro bloco de estudo, não em aquecimento.
- Ao perceber que está limpando o fogão em um horário inadequado, pergunte em voz alta do que exatamente você está fugindo agora.
O último ponto é o que mais ajuda. Enquanto a substituição acontece sem você perceber, ela parece responsabilidade. Quando você a nomeia em voz alta, ela perde o disfarce: fica difícil continuar limpando as prateleiras ao entender, honestamente, que isso é uma forma de evitar abrir suas anotações.
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Fontes
- A compreensão da procrastinação como uma forma de lidar com uma emoção desagradável, e não como falta de força de vontade, baseia-se nos trabalhos de Tim Pychyl e Fuschia Sirois, das décadas de 2000 e 2010