Dlaczego przyznanie się nie jest dowodem

Z boku może się wydawać, że do ciężkiego przestępstwa można przyznać się tylko pod wpływem tortur. W rzeczywistości wystarczy długie przesłuchanie, zmęczenie i stanowcza presja. Człowiek znajduje się w sytuacji, w której przyznanie się wygląda jak sposób na przerwanie tego, co dzieje się właśnie teraz.

Logika osoby, która się przyznaje, zwykle wygląda tak: powiem teraz cokolwiek, żeby to się skończyło, a potem wszystko wyjaśnią i prawda wyjdzie na jaw. Rzadko to robią: po przyznaniu się śledczy uznają sprawę za zamkniętą i przestają sprawdzać inne wersje.

Ostatni punkt wyjaśnia najbardziej przerażającą cechę fałszywych przyznań: bywają szczegółowe. Szczegóły, które „mógł znać tylko sprawca”, często trafiają do opowieści z pytań śledczego, ze zdjęć leżących na stole albo z prasy.

Najważniejszy środek jest prosty: nagrywanie całego przesłuchania, a nie tylko końcowego przyznania się. Pełne nagranie pozwala zobaczyć, skąd wzięły się szczegóły i co dokładnie powiedziano tej osobie, zanim się zgodziła.

Drugim środkiem jest sprawdzenie przyznania się za pomocą niezależnych danych. Przyznanie się uznaje się za mocne, jeśli zawiera coś, co można potwierdzić i o czym nie była mowa podczas przesłuchania: miejsce ukrycia przedmiotu albo szczegół nieznany śledztwu. Wszystko inne wymaga osobnych dowodów.