Urme lăsate doar de apa curgătoare
Din orbită se văd văi ramificate: formează rețele asemenea bazinelor hidrografice și se termină în cratere. La gurile lor se află delte - acumulări de sedimente în formă de evantai, care apar acolo unde un curs încetinește și depune tot ce a transportat. În 2021, roverul Perseverance a aterizat într-o astfel de deltă, în craterul Jezero: se deplasează pe un fost țărm.
Formele de relief, luate singure, ar putea fi puse pe seama vântului sau a lavei, dar chimia rocilor le confirmă. Curiosity a găsit în craterul Gale pietriș rotunjit - pietrele se rotunjesc doar când se rostogolesc mult timp într-un curs de apă. În apropiere se află straturi subțiri de argilă, asemenea celor care se depun pe fundul unui lac liniștit, iar în 2011 roverul Opportunity a dat peste o venă deschisă la culoare de ghips: acest mineral precipită din apa infiltrată printr-o fisură.
Atmosfera este mai densă. Apa curge pe versanți, umple craterele formând lacuri și are timp să transforme rocile în pietriș.
Presiunea la suprafață este de aproximativ 0,6% din cea terestră. Torni un pahar cu apă, iar ea fierbe din cauza presiunii insuficiente și îngheață imediat.
Dezbaterea nu este despre existența apei, ci despre cum era clima: constant caldă sau, în general, rece, cu perioade lungi de dezgheț.
Unde a ajuns apa de pe Marte
Marte este mic, iar interiorul lui s-a răcit mai repede decât cel al Pământului. Cu aproximativ patru miliarde de ani în urmă, planeta și-a pierdut câmpul magnetic global - scutul care deviază vântul solar. După aceea, fluxul de particule încărcate a început să smulgă stratul superior al atmosferei, an după an; sonda MAVEN măsoară chiar acum această pierdere.
Aerul s-a rarefiat, presiunea a scăzut, iar apa și-a pierdut capacitatea de a rămâne lichidă. A plecat și apa însăși: hidrogenul ușor a părăsit planeta mai ușor decât hidrogenul greu, astfel că în aerul marțian există acum de aproximativ cinci-șase ori mai mult hidrogen greu decât în apa terestră. Este un semn al unei pierderi foarte mari.
Dar nu toată a ajuns în spațiu. Oamenii de știință încă dezbat câtă apă a ajuns în spațiu și câtă a rămas legată în rocile scoarței - estimările diferă mult. Un lucru este sigur: pe Marte există apă și acum, doar că nu într-o formă ușor de căutat.
- Calotele polareCalota nordică este alcătuită din straturi de gheață de apă cu grosimea de kilometri.
- Gheață sub solLa latitudini mari, gheața se află chiar sub suprafață: aparatul Phoenix a scos-o la iveală cu cupa sa, în 2008.
- În mineraleO parte din apă este legată chimic în rocile scoarței - nu o poți topi ca să o scoți de acolo.
- Vapori în aerÎn atmosferă sunt atât de puțini vapori, încât toți ar încăpea într-o peliculă extrem de subțire de chiciură.
De ce nu poate rămâne astăzi apa lichidă la suprafața lui Marte?
Ce a ajutat planeta Marte să piardă cea mai mare parte a apei?
Surse
- Pe baza materialelor misiunilor NASA: imagini ale Mars Reconnaissance Orbiter, descoperiri ale roverelor Opportunity, Curiosity și Perseverance și date MAVEN despre pierderea atmosferei
Urmează în seria „Marte”
2 articole integral pe site, încă 2 în aplicație
