Kaj je bilo pred velikim pokom

V splošni teoriji relativnosti čas ni ozadje, na katerem se odvijajo dogodki, temveč je skupaj s prostorom del same zgradbe sveta. Če širjenje zavrtimo nazaj, se oboje sesede v eno samo točko, vprašati, kaj je bilo pred to točko, pa je približno tako, kot vprašati, kaj je severno od Severnega tečaja.

Vendar obstaja pomemben zadržek. Sesedanje v točko je tisto, kar napove teorija, ko jo pripeljemo do skrajne meje njene uporabnosti. V takšnih razmerah preneha delovati: potrebujemo teorijo, ki združuje gravitacijo in kvantno mehaniko, vendar je za zdaj še nimamo.

Ena skupina hipotez pravi, da točke sploh ni bilo, temveč je šlo za prehod iz prejšnjega stanja. V teh modelih se je vesolje krčilo, nato pa se je začelo širiti, naša zgodovina pa je le en cikel v dolgem zaporedju.

Druga pravi, da se širjenje nekje drugje ni nikoli končalo. Po tej predstavi se območja, podobna našemu, odcepijo od večno širijočega se ozadja in vsako ima svoj začetek merjenja časa. Vprašanje »prej« se tako spremeni v vprašanje »zunaj«.

Tretji pristop poskuša začetek opisati kvantno, pri čemer se sam pojem časa ne pojavi takoj. V teh modelih meja obstaja, vendar ni podobna trenutku: čas se pojavi postopoma, kot smer, ne kot začetna točka.

Ocena je nizka, ne zato, ker bi bile hipoteze slabe. Opazujemo lahko le to, kar se je zgodilo po tem, ko je vesolje postalo prozorno za svetlobo, vse zgodnejše pa obnavljamo posredno. Z razpoložljivimi sredstvi modelov začetka ne moremo razlikovati med seboj.

Upanje dajejo dve stvari: sledi zelo zgodnjih dogodkov v reliktnem sevanju in gravitacijski valovi, ki prehajajo skozi za svetlobo neprozorno plazmo. Obe področji napredujeta, vendar še nista dosegli potrebne občutljivosti.