Что было до Большого взрыва

В общей теории относительности время не фон, на котором происходят события, а часть самой конструкции мира вместе с пространством. Если раскручивать расширение назад, оба схлопываются в одну точку, и спрашивать, что было раньше этой точки, - примерно как спрашивать, что находится севернее Северного полюса.

Есть, впрочем, важная оговорка. Схлопывание в точку - это то, что предсказывает теория, доведённая до предела своей применимости. В таких условиях она перестаёт работать: нужна теория, объединяющая тяготение и квантовую механику, а её пока нет.

Одна группа гипотез говорит, что никакой точки не было: вместо неё - переход из предыдущего состояния. В таких моделях Вселенная сжималась, а затем начала расширяться, и наша история - лишь один цикл в длинной последовательности.

Вторая говорит, что расширение никогда не прекращалось где-то ещё. По этой картине области, похожие на нашу, отпочковываются от вечно расширяющегося фона, и у каждой свой отсчёт времени. Тогда вопрос «до» превращается в вопрос «снаружи».

Третья пробует описать начало квантово, где само понятие времени возникает не сразу. В таких моделях граница есть, но она не похожа на момент: время появляется постепенно, как направление, а не как точка старта.

Оценка низкая не потому, что гипотезы плохие. Наблюдать мы можем только то, что случилось после того, как Вселенная стала прозрачной для света, а всё более раннее восстанавливаем косвенно. Различить между собой модели начала имеющимися средствами не получается.

Надежда есть на две вещи: следы очень ранних событий в реликтовом излучении и гравитационные волны, которые проходят сквозь плазму, непрозрачную для света. Оба направления развиваются, но нужной чувствительности пока не достигли.