Šta je bilo pre Velikog praska

U opštoj teoriji relativnosti vreme nije pozadina na kojoj se odvijaju događaji, već deo same strukture sveta, zajedno sa prostorom. Ako širenje vratimo unazad, i prostor i vreme sažimaju se u jednu tačku, pa je pitati šta je bilo pre te tačke otprilike isto što i pitati šta se nalazi severno od Severnog pola.

Ipak, postoji važna ograda. Sažimanje u tačku je ono što teorija predviđa kada je dovedemo do granica svoje primenljivosti. U takvim uslovima ona prestaje da funkcioniše: potrebna nam je teorija koja objedinjuje gravitaciju i kvantnu mehaniku, a takvu teoriju još nemamo.

Jedna grupa hipoteza kaže da tačke uopšte nije bilo: umesto nje, postojao je prelaz iz prethodnog stanja. U tim modelima, svemir se skupljao, a zatim počeo da se širi, i naša istorija je samo jedan ciklus u dugom nizu.

Druga kaže da se širenje negde drugde nikada nije zaustavilo. Prema toj slici, oblasti slične našoj odvajaju se od pozadine koja se večno širi, a svaka ima sopstveni tok vremena. Tada se pitanje „pre“ pretvara u pitanje „izvan“.

Treća pokušava da početak opiše kvantno, pri čemu se sam pojam vremena ne pojavljuje odmah. U tim modelima granica postoji, ali ne liči na trenutak: vreme se postepeno pojavljuje kao pravac, a ne kao početna tačka.

Ocena je niska ne zato što su hipoteze loše. Možemo da posmatramo samo ono što se dogodilo nakon što je svemir postao proziran za svetlost, a sve ranije obnavljamo posredno. Sredstvima koja su nam trenutno na raspolaganju ne možemo da razlikujemo modele početka.

Nada postoji u dve stvari: tragovima veoma ranih događaja u reliktnom zračenju i gravitacionim talasima koji prolaze kroz plazmu neprozirnu za svetlost. Oba pravca se razvijaju, ali još nisu dostigla potrebnu osetljivost.