Hvorfor folk husker forskellige ting
Det sidste punkt er det mest overraskende. Man skulle tro, at en beskrivelse af et ansigt ville fæstne det i hukommelsen. Forsøg viser det modsatte: En detaljeret beskrivelse med ord forringer den efterfølgende genkendelse, og effekten er blevet reproduceret stabilt.
Det gør også en forskel, hvor folk stod. Den ene stod tættere på, den anden så scenen fra siden, og den tredje så ryggen på personen, da vedkommende gik væk. Hver person beskriver sit eget synsfelt, og uoverensstemmelsen er lige så forventelig som forskellen på fotografier taget fra forskellige vinkler.
Sammenfald mellem vidner er værdifulde, mens uoverensstemmelser næsten intet betyder. Folk så forskellige ting, de huskede ikke bare den samme ting forskelligt.
Sådan håndterer efterforskere det
Den første regel er at holde vidnerne adskilt, før de afhøres. Så snart de udveksler indtryk, nærmer deres forklaringer sig hinanden, og samtidig forsvinder muligheden for at kontrollere den ene mod den anden. Et sammenfald efter samtalen bekræfter ikke længere noget.
Den anden er at stille åbne spørgsmål i stedet for ledende spørgsmål. Spørgsmålet »Havde han en mørk jakke på?« føjer en mørk jakke til hukommelsen. Derfor beder efterforskerne folk om at fortælle frit og spørger kun ind til det, personen selv har nævnt.
Den tredje er at skrive alt ned med det samme og ordret. Hver genfortælling ændrer hukommelsen en smule, og en forklaring fra en uge tidligere adskiller sig fra den første. Den første forklaring er mere værdifuld end alle de senere, selv hvis den er kortere og mere uklar.
Vidners sikkerhed fortjener en særskilt bemærkning. Et vidne, der beskriver detaljeret og uden tøven, virker mere pålideligt end et, der er usikkert. I virkeligheden betyder detaljer ofte, at en større del er udfyldt, mens usikkerhed kan afspejle ærlighed om hullerne.
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Kriminalitet → Efterforskning og beviser«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- Eksperimentel psykologi har bekræftet både den indsnævrede opmærksomhed under en trussel og den forringede ansigtsgenkendelse efter en beskrivelse med ord
- anbefalinger om at afhøre vidner hver for sig indgår i efterforskningsvejledninger