गवाह अलग-अलग बयान क्यों देते हैं

पहला नियम है कि पूछताछ से पहले गवाहों को अलग रखा जाए। जैसे ही वे अपने अनुभव साझा करते हैं, उनके बयान एक-दूसरे के करीब आने लगते हैं और एक बयान को दूसरे से जाँचने का मौका भी खत्म हो जाता है। बातचीत के बाद दिखने वाली समानता किसी बात की पुष्टि नहीं करती।

दूसरा नियम है कि संकेत देने वाले सवालों के बजाय खुले सवाल पूछे जाएँ। "क्या उसने गहरे रंग की जैकेट पहनी थी?" पूछने से याददाश्त में गहरे रंग की जैकेट जुड़ जाती है। इसलिए जाँचकर्ता लोगों से खुलकर बताने को कहते हैं और केवल उन्हीं बातों पर आगे पूछते हैं जिनका ज़िक्र व्यक्ति ने खुद किया हो।

तीसरा नियम है कि सब कुछ तुरंत और शब्दशः दर्ज किया जाए। हर बार दोहराने पर याददाश्त थोड़ी बदल जाती है, इसलिए एक हफ्ते पहले दिया गया बयान पहले बयान से अलग होता है। पहला बयान बाद के सभी बयानों से ज़्यादा मूल्यवान होता है, भले ही वह छोटा और अधिक उलझा हुआ हो।

आत्मविश्वास के बारे में अलग से बात करना ज़रूरी है। जो गवाह बिना झिझक विस्तृत बयान देता है, वह अनिश्चित गवाह से ज़्यादा भरोसेमंद लगता है। असल में, विस्तार का मतलब अक्सर यह होता है कि याद में अनुमान से भरी गई बातों का हिस्सा ज़्यादा है, जबकि अनिश्चितता खाली जगहों के बारे में ईमानदारी दिखा सकती है।