ทำไมพยานจึงบรรยายเหตุการณ์ต่างกัน

กฎข้อแรกคือแยกพยานออกจากกันก่อนสอบปากคำ ทันทีที่พวกเขาแลกเปลี่ยนความประทับใจ คำให้การก็จะเริ่มคล้ายกัน และโอกาสตรวจสอบคำให้การหนึ่งกับอีกคำให้การหนึ่งก็หายไปด้วย ความเหมือนที่เกิดขึ้นหลังจากพูดคุยกันแล้วจึงไม่ยืนยันอะไร

ข้อที่สองคือใช้คำถามปลายเปิดแทนคำถามชี้นำ คำถามว่า "เขาสวมเสื้อแจ็กเก็ตสีเข้มหรือเปล่า" อาจทำให้เสื้อแจ็กเก็ตสีเข้มถูกเติมลงในความทรงจำ ดังนั้นผู้สอบสวนจึงขอให้แต่ละคนเล่าเหตุการณ์อย่างอิสระ และถามต่อเฉพาะเรื่องที่คนนั้นพูดถึงเอง

ข้อที่สามคือบันทึกทุกอย่างทันทีและตามคำพูดเดิม แต่ละครั้งที่เล่าซ้ำ ความทรงจำจะเปลี่ยนไปเล็กน้อย และคำให้การที่เล่าหลังผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ก็จะแตกต่างจากครั้งแรก คำให้การครั้งแรกมีค่ามากกว่าคำให้การครั้งหลังทั้งหมด แม้จะสั้นกว่าและสับสนกว่า

ความมั่นใจก็ควรพูดถึงแยกต่างหาก พยานที่บรรยายได้ละเอียดและไม่ลังเลมักดูน่าเชื่อถือกว่าคนที่ไม่แน่ใจ แต่ในความเป็นจริง รายละเอียดมากมายมักหมายถึงการเติมแต่งในสัดส่วนที่มากกว่า ขณะที่ความไม่แน่ใจอาจสะท้อนความซื่อสัตย์ต่อช่องว่างในความทรงจำ