Waarom mensen verschillende dingen onthouden
Het laatste punt is het verrassendst. Je zou denken dat een gezicht beschrijven het stevig in je geheugen verankert. Experimenten laten het tegenovergestelde zien: een gedetailleerde beschrijving in woorden verslechtert de latere herkenning, en dat effect wordt steeds opnieuw gevonden.
Ook de plek vanwaar mensen keken maakt verschil. De een stond dichterbij, de ander zag de scène van de zijkant en een derde zag de rug van de persoon terwijl die wegliep. Iedereen beschrijft zijn eigen blikveld, en het verschil is net zo voorspelbaar als het verschil tussen foto's die vanuit verschillende hoeken zijn genomen.
Overeenkomsten tussen getuigen zijn waardevol, verschillen zeggen bijna niets. Mensen zagen iets anders; ze herinneren zich niet hetzelfde op verschillende manieren.
Wat rechercheurs hiermee doen
De eerste regel is dat getuigen vóór het verhoor van elkaar worden gescheiden. Zodra ze indrukken uitwisselen, komen hun verklaringen dichter bij elkaar en verdwijnt daarmee de mogelijkheid om de ene verklaring aan de andere te toetsen. Een overeenkomst die na het gesprek ontstaat, bevestigt niets.
De tweede regel is open vragen stellen in plaats van suggestieve vragen. De vraag "Droeg hij een donkere jas?" voegt een donkere jas aan de herinnering toe. Daarom wordt mensen gevraagd vrijuit te vertellen wat er is gebeurd en wordt alleen doorgevraagd over wat ze zelf hebben genoemd.
De derde regel is alles meteen en letterlijk vastleggen. Elke navertelling verandert een herinnering een beetje, en een verklaring van een week later verschilt van de eerste. De eerste verklaring is waardevoller dan alle latere, ook als die korter en warriger is.
Over zekerheid moet je afzonderlijk iets zeggen. Een getuige die zonder aarzelen een gedetailleerde verklaring geeft, lijkt betrouwbaarder dan iemand die onzeker is. In werkelijkheid betekent detail vaak dat een groter deel is ingevuld, terwijl onzekerheid kan wijzen op eerlijkheid over hiaten.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Misdaad → Onderzoek en bewijs’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- Experimenteel psychologisch onderzoek heeft zowel vernauwde aandacht tijdens een dreiging als slechtere gezichtsherkenning na een beschrijving in woorden bevestigd
- aanbevelingen om getuigen afzonderlijk te verhoren zijn opgenomen in richtlijnen voor opsporingsonderzoek