Hvad blev vejet ved Osiris' dom

Egyptisk mumificering virker mærkelig, indtil man forstår logikken. Under balsameringen fjernede man hjernen og smed den væk - den blev anset for ubrugelig. Hjertet lod man derimod blive i kroppen eller lagde det tilbage på plads. Det blev kaldt »ib« og betød på én gang forstand, hukommelse, samvittighed og karakter - alt det, vi i dag forbinder med hovedet.

Herfra kommer fortællingen om dommen. Hjertet er ikke et symbol på kærlighed, men det eneste vidne, der ved alt om et menneske, fordi mennesket selv har skrevet det hele ind i det. I »De Dødes Bog« findes der en særlig besværgelse, der henvender sig til hjertet: stil dig ikke op som vidne imod mig, sig ikke for meget om mig foran dommerne. Den blev skåret ind i en skarabæamulet og lagt på den dødes bryst - vidnet blev bogstaveligt talt holdt nede.

Fjeren var et tegn på Maat, gudinden for sandhed og verdensorden. Maat handlede ikke kun om »ikke at lyve«: Det betød, at alt stod på sin rette plads, at Nilen gik over sine bredder til tiden, at korn blev afmålt ærligt, og at kongen sad på tronen. Vægten undersøgte, om et menneske havde levet i denne orden eller rokket ved den.

Man siger ofte, at hjertet skulle være lettere end fjeren. På papyrusillustrationer står skålene som regel lige: Det afgørende var ikke, at den ene vejede mere end den anden, men balancen. Før vejningen holdt den døde en lang tale - 42 benægtelser, én for hver dommer. Hvis man groft sorterer dem efter tema, ser billedet sådan ud.

Mere end halvdelen af punkterne handler om andre mennesker og fælles goder: vand, korn, en båd, andres tårer. Der er også overtrædelser mod guder og templer, men listen huskes for sin hverdagsagtige konkretion. Og i gravskrifter stod der ved siden af benægtelserne en anden, bekræftende formel - hvad personen havde gjort.

Og så er der endnu en detalje. På de bevarede papyrusmanuskripter taber ejeren aldrig sagen - han bliver altid frikendt. Skriftrullen blev lavet til en bestemt person, og den var ikke en beretning om udfaldet, men en vejledning og beskyttende amulet: en tekst, der skulle virke.