Warum die Gezeiten mit dem Mond zusammenhängen

Das Unverständlichste an den Gezeiten ist die zweite Wölbung auf der dem Mond abgewandten Seite. Sie entsteht, weil nicht die Anziehungskraft an sich entscheidend ist, sondern der Unterschied der Anziehung an verschiedenen Punkten der Erde.

Das Wasser auf der mondzugewandten Seite wird stärker angezogen als das Zentrum des Planeten und bewegt sich nach vorn. Das Zentrum wird stärker angezogen als das Wasser auf der abgewandten Seite, sodass dieses scheinbar zurückbleibt. Dadurch sammelt sich das Wasser auf beiden Seiten, während an den Seiten weniger Wasser ist.

Weil sich der Mond innerhalb eines Tages auf seiner Umlaufbahn weiterbewegt, ist der Zyklus etwas länger als ein Tag. Deshalb verschieben sich die Gezeiten jeden Tag um etwa fünfzig Minuten, und für jeden Hafen werden eigene Gezeitentabellen berechnet.

Auch die Sonne erzeugt Gezeiten, aber sie sind ungefähr halb so stark wie die des Mondes, obwohl sie die Erde viel stärker anzieht. Der Grund ist die Entfernung: Bei der weit entfernten Sonne ist der Unterschied der Anziehung zwischen der nahen und der fernen Seite kleiner.

Die dritte Kachel zeigt, dass es nicht nur auf den Mond ankommt. Im offenen Ozean beträgt der Anstieg weniger als 1 Meter, während enorme Werte in Buchten mit einer bestimmten Form entstehen, wo sich die Welle beschleunigt und aufschaukelt - wie Wasser in einer schwingenden Schüssel.

Wenn Sonne und Mond in einer Linie stehen, addieren sich ihre Wirkungen und die Gezeiten werden höher. Stehen sie im rechten Winkel zueinander, heben sich die Wirkungen teilweise auf und der Unterschied der Wasserstände ist geringer. Daher hängt die Höhe der Gezeiten mit den Mondphasen zusammen.

Gezeiten wirken auch auf das Land: Die Erdkruste hebt und senkt sich zweimal täglich um mehrere Dutzend Zentimeter. Du bemerkst das nicht, weil sich alles um dich herum gleichzeitig hebt, aber Messgeräte können es erfassen.

Es gibt auch eine umgekehrte Wirkung. Die Gezeitenwelle bremst die Erdrotation leicht ab, und die Tageslänge nimmt pro Jahrhundert um etwa 0,002 Sekunden zu. Gleichzeitig entfernt sich der Mond langsam von der Erde, und das wird mit Reflektoren gemessen, die auf seiner Oberfläche zurückgelassen wurden.