Varför tidvattnet hänger ihop med månen

Det mest förbryllande med tidvattnet är den andra kullen, på den sida som ligger mittemot månen. Det beror på att det inte är gravitationens kraft i sig som är viktig, utan skillnaden i gravitationskraft mellan olika punkter på jorden.

Vattnet på den sida som ligger närmast månen dras starkare än planetens centrum och rör sig framåt. Centrum dras starkare än vattnet på den bortre sidan, så det vattnet verkar släpa efter. Resultatet blir att vattnet samlas på båda sidor, medan vattennivån sjunker längs sidorna.

Eftersom månen hinner förflytta sig i sin bana under ett dygn blir cykeln lite längre än ett dygn. Därför förskjuts tidvattnet med ungefär 50 minuter varje dag, och tidvattentabeller beräknas separat för varje hamn.

Solen skapar också tidvatten, men det är ungefär hälften så starkt som månens, trots att den drar mycket starkare i jorden. Orsaken är avståndet: skillnaden i dragningskraft mellan den närmaste och den bortersta sidan är mindre för den avlägsna solen.

Den tredje rutan visar att det inte bara handlar om månen. I öppet hav är höjningen mindre än 1 meter, medan enorma värden uppstår i vikar med en viss form, där vågen förstärks och byggs upp, som vatten i ett handfat som skvalpar.

När solen och månen ligger på rad förstärker deras effekter varandra, och tidvattnet blir högre. När de står i rät vinkel tar effekterna ut varandra, och nivåskillnaden blir mindre. Därför hänger tidvattnets höjd ihop med månens faser.

Tidvattnet påverkar också landmassan: jordskorpan höjs och sänks med tiotals centimeter två gånger per dygn. Du märker det inte, eftersom allt omkring dig höjs samtidigt, men instrument kan registrera det.

Det finns också en omvänd påverkan. Tidvattenvågen bromsar jordens rotation en aning, och dygnets längd ökar med ungefär 0,002 sekunder per århundrade. Samtidigt avlägsnar sig månen långsamt, och det mäts med hjälp av reflektorer som lämnats på dess yta.