Vì sao thủy triều liên quan đến Mặt Trăng

Điều khó hiểu nhất về thủy triều là chỗ phình thứ hai, nằm ở phía đối diện Mặt Trăng. Lý do là điều quan trọng không phải bản thân lực hút, mà là chênh lệch lực hút giữa các điểm khác nhau trên Trái Đất.

Nước ở phía gần Mặt Trăng bị hút mạnh hơn tâm hành tinh nên dịch chuyển về phía trước. Tâm Trái Đất bị hút mạnh hơn phần nước ở phía xa, khiến phần nước đó dường như tụt lại. Kết quả là nước dồn về cả hai phía, còn ở hai bên thì mực nước thấp hơn.

Vì Mặt Trăng dịch chuyển trên quỹ đạo trong một ngày, chu kỳ này dài hơn một ngày một chút. Vì thế, thời điểm thủy triều mỗi ngày lại lệch khoảng 50 phút, và bảng thủy triều được tính riêng cho từng cảng.

Mặt Trời cũng tạo ra thủy triều, nhưng yếu hơn thủy triều do Mặt Trăng gây ra khoảng một nửa, dù lực hút của nó lên Trái Đất mạnh hơn nhiều. Nguyên nhân nằm ở khoảng cách: vì Mặt Trời ở xa, chênh lệch lực hút giữa phía gần và phía xa nhỏ hơn.

Ô thứ 3 cho thấy vấn đề không chỉ nằm ở Mặt Trăng. Ở đại dương rộng, mực nước dâng chưa đến 1 mét, còn những mức cực lớn xuất hiện trong các vịnh có hình dạng nhất định, nơi sóng tăng tốc và dồn lại, giống như nước trong một chiếc chậu bị lắc.

Khi Mặt Trời và Mặt Trăng nằm thẳng hàng, tác động của chúng cộng lại, khiến thủy triều dâng cao hơn. Khi chúng tạo thành góc vuông, các tác động triệt tiêu nhau, nên chênh lệch mực nước nhỏ hơn. Vì vậy, độ cao thủy triều liên quan đến các pha của Mặt Trăng.

Thủy triều cũng tác động lên đất liền: vỏ Trái Đất nâng lên và hạ xuống vài chục centimét hai lần mỗi ngày. Bạn không nhận ra điều này vì mọi thứ xung quanh cùng nâng lên, nhưng các thiết bị có thể ghi nhận được.

Hiện tượng này cũng có tác động ngược lại. Sóng thủy triều làm chậm nhẹ chuyển động quay của Trái Đất, khiến độ dài một ngày tăng khoảng 0,002 giây mỗi thế kỷ. Đồng thời, Mặt Trăng từ từ rời xa Trái Đất, và điều này được đo bằng các gương phản xạ đặt trên bề mặt của nó.