ज्वार-भाटा चंद्रमा से क्यों जुड़ा है

ज्वार-भाटे की सबसे हैरान करने वाली बात चंद्रमा से विपरीत दिशा में बनने वाला दूसरा उभार है। ऐसा इसलिए होता है क्योंकि सिर्फ़ गुरुत्वाकर्षण का बल मायने नहीं रखता, बल्कि यह भी मायने रखता है कि पृथ्वी के अलग-अलग बिंदुओं पर वह कितना अलग है।

चंद्रमा के पास का पानी ग्रह के केंद्र की तुलना में ज़्यादा खिंचता है और आगे निकल जाता है। केंद्र, दूर वाले पानी की तुलना में ज़्यादा खिंचता है, इसलिए वह पानी पीछे रह जाता है। नतीजे में पानी दोनों ओर इकट्ठा होता है और किनारों पर कम हो जाता है।

चंद्रमा एक दिन में अपनी कक्षा में थोड़ा आगे बढ़ जाता है, इसलिए यह चक्र एक दिन से थोड़ा लंबा होता है। इसी वजह से ज्वार हर दिन लगभग 50 मिनट देर से आता है और हर बंदरगाह के लिए ज्वार की तालिकाएँ अलग-अलग बनाई जाती हैं।

सूर्य भी ज्वार पैदा करता है, लेकिन उसका असर चंद्रमा के असर से लगभग आधा होता है, हालाँकि सूर्य पृथ्वी को बहुत ज़्यादा खींचता है। वजह दूरी है: दूर स्थित सूर्य के कारण पृथ्वी के पास और दूर वाले हिस्सों के बीच खिंचाव का अंतर कम होता है।

तीसरा आँकड़ा दिखाता है कि मामला सिर्फ़ चंद्रमा का नहीं है। खुले महासागर में जलस्तर का उठाव 1 मीटर से कम होता है, जबकि बहुत बड़े बदलाव कुछ खास आकार वाली खाड़ियों में होते हैं, जहाँ लहर तेज़ होती जाती है और जमा होती रहती है, जैसे हिलाए जा रहे टब में पानी।

जब सूर्य और चंद्रमा एक सीध में आ जाते हैं, तो उनका प्रभाव जुड़ जाता है और ज्वार ऊँचे हो जाते हैं। जब वे समकोण पर होते हैं, तो उनके प्रभाव एक-दूसरे को कम कर देते हैं और जलस्तर का अंतर घट जाता है। इसी वजह से ज्वार की ऊँचाई चंद्रमा की कलाओं से जुड़ी है।

ज्वार का असर ज़मीन पर भी पड़ता है: पृथ्वी की पपड़ी दिन में दो बार दसियों सेंटीमीटर ऊपर-नीचे होती है। आपको इसका पता नहीं चलता, क्योंकि आपके आसपास की हर चीज़ एक साथ ऊपर उठती है, लेकिन यंत्र इसे दर्ज कर लेते हैं।

इसका उलटा असर भी होता है। ज्वारीय लहर पृथ्वी के घूमने की गति को थोड़ा धीमा करती है और एक सदी में दिन की लंबाई लगभग 0.002 सेकंड बढ़ जाती है। इसी दौरान चंद्रमा धीरे-धीरे दूर जा रहा है, और इसे उसकी सतह पर छोड़े गए परावर्तकों की मदद से मापा जाता है।