Por qué se calentaban las casas sin chimenea

Redacción de Miqo · 2 fuentes

Qué aportaba el humo

Calor. El humo caliente cedía su calor a las paredes y al techo en vez de escaparse por la chimenea. Con la misma cantidad de leña, la casa estaba más caliente.
Sequedad. El humo secaba los troncos y evitaba que se pudrieran. Una casa sin chimenea duraba más que otra igual con chimenea.
Sin insectos. El hollín y el humo acababan con los escarabajos y algunos parásitos, algo muy importante en una vivienda pequeña.
Conservar alimentos. La carne y el pescado se ahumaban bajo el techo. Con este sistema no hacía falta un ahumadero aparte.

No era tan rudimentario como parece. El humo subía y se quedaba en una capa bajo el techo, mientras que abajo, donde la gente se sentaba y dormía, el aire seguía limpio. Por eso los techos eran bajos y las ventanas, pequeñas.

El humo salía por una abertura en el techo o por una pequeña ventana que se abría mientras se encendía la estufa. Normalmente se encendía el fuego una vez al día, y durante la mayor parte del día ya no había humo en la casa.

Por qué acabaron imponiéndose las chimeneas

Una chimenea era cara: hacía falta ladrillo, un especialista y mantenimiento. Mientras la casa tuviera una sola habitación, sus ventajas no eran evidentes; cuando aparecieron varias habitaciones, techos altos y muebles, el hollín se convirtió en un problema y el calor pasó a ser un problema solucionable.

La transición duró siglos y fue de arriba abajo: primero en las ciudades y entre la gente acomodada, y después en el campo. En algunos lugares, calentar sin chimenea continuó hasta el siglo XX, no por pobreza, sino por costumbre y para ahorrar leña.

Estufa sin chimeneaTodo el calor queda dentro

Estufa vieja con chimeneaParte del calor se va por la chimenea

Hogar abiertoCasi todo el calor sube

Sin embargo, este sistema tenía un precio. Respirar humo constantemente dañaba de verdad los pulmones y los ojos, y ya escribían sobre ello quienes vivían en esa época; incluso hoy, millones de personas en todo el mundo cocinan en interiores sobre fuegos abiertos.

Por eso el tema sigue siendo relevante. Las estufas baratas con salida de humos son una de esas soluciones sencillas que mejoran de forma notable la salud en las regiones pobres, y hay programas enteros dedicados a ellas.

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