¿Cuánto dinero confiarías a un desconocido?

Las participantes no se ven y juegan una sola vez. La segunda persona no está obligada a nada: puede quedarse con todo y no habrá consecuencias. Según un cálculo estricto del beneficio propio, la primera no debería dar nada.

En la práctica, ocurre algo distinto. En promedio, la primera da cerca de la mitad y la segunda devuelve aproximadamente un tercio de lo recibido. Esto se repite en decenas de países, aunque las proporciones varían bastante.

La tercera barra es precisamente la razón por la que se inventó el juego. Muestra la diferencia entre el modelo de una persona que actúa solo por su propio beneficio y la forma en que la gente se comporta en realidad, con dinero real.

Lo que más influye es poder ver a tu compañera o saber algo de ella. Incluso una fotografía o un pequeño detalle en común aumentan notablemente la cantidad entregada, aunque no cambian en nada el beneficio.

El segundo factor es el país y su entorno social. Allí donde el nivel general de confianza es mayor según las encuestas, se entrega más dinero en el juego. La relación también se observa entre regiones de un mismo país.

Otra cuestión son los intentos de influir en la confianza inhalando oxitocina. Los primeros estudios dieron un resultado llamativo que se difundió en artículos divulgativos, pero las repeticiones a gran escala no lo confirmaron y ahora esta línea de investigación se aborda con cautela.

Otro hallazgo tiene que ver con las expectativas. La cantidad devuelta se predice mejor no por el carácter de la segunda, sino por cuánto recibió: la generosidad se percibe como una señal de confianza y se responde de la misma manera.

También existe una versión del juego sin triplicación, en la que dar no produce ningún beneficio. Allí se entrega bastante menos, y es un detalle importante: en los experimentos, la confianza no se basa solo en la esperanza de recibir más, sino también en la posibilidad misma de un beneficio mutuo.