Hvor mange penge vil du betro en fremmed?

Deltagerne ser ikke hinanden og spiller kun én gang. Den anden spiller er ikke bundet af noget: Hun kan beholde det hele, uden at det får konsekvenser. Ud fra en streng beregning af egeninteresse burde den første slet ikke give noget.

I praksis går det anderledes. I gennemsnit giver den første omkring halvdelen, og den anden giver cirka en tredjedel af det, hun har modtaget, tilbage. Det gentager sig i snesevis af lande, selv om andelene varierer tydeligt.

Den tredje søjle er netop grunden til, at spillet blev opfundet. Det viser forskellen mellem modellen af et menneske, der kun handler for sin egen fordel, og den måde, mennesker faktisk opfører sig på, med rigtige penge på spil.

Den stærkeste faktor er muligheden for at se sin partner eller få bare lidt at vide om hende. Selv et fotografi eller en lille ting, de har til fælles, øger det overførte beløb mærkbart, selv om det ikke påvirker gevinsten på nogen måde.

Den anden faktor er landet og det sociale miljø. Der, hvor det generelle tillidsniveau er højere ifølge spørgeundersøgelser, giver deltagerne mere videre i spillet. Sammenhængen er også tydelig mellem regioner i det samme land.

En særskilt historie handler om forsøg på at påvirke tillid ved at indånde oxytocin. De første studier gav et markant resultat, som blev omtalt i populære artikler, men store gentagelser bekræftede det ikke, og i dag mødes denne forskningslinje med tilbageholdenhed.

Et andet fund handler om forventninger. Det beløb, der gives tilbage, forudsiges bedst ikke af den anden spillers personlighed, men af hvor meget hun fik: Gavmildhed opfattes som et tegn på tillid, og den bliver gengældt.

Der findes også en version af spillet uden tredobling, hvor det ikke giver noget at give. Her giver deltagerne mærkbart mindre videre, og det er en vigtig detalje: Tillid i forsøg bygger ikke kun på håbet om at få mere tilbage, men også på selve muligheden for fælles gevinst.