낯선 사람에게 얼마의 돈을 맡길까

참가자들은 서로 보지 못하고 한 번만 게임을 해요. 두 번째 참가자에게는 아무런 의무가 없어요. 전부 가져가도 아무런 불이익이 없죠. 자기 이익만 따져 엄격하게 계산하면, 첫 번째 참가자는 아예 아무것도 줄 이유가 없어요.

하지만 실제 결과는 달라요. 첫 번째 참가자는 평균적으로 절반 정도를 주고, 두 번째 참가자는 받은 금액의 약 3분의 1을 돌려줘요. 이런 결과는 수십 개 국가에서 반복되지만, 그 비율에는 눈에 띄는 차이가 있어요.

세 번째 막대가 바로 이 게임을 만든 이유예요. 실제 돈을 사용해, 자신의 이익만을 위해 행동하는 사람이라는 모델과 사람들이 실제로 행동하는 방식 사이의 차이를 보여주죠.

가장 큰 영향을 주는 건 상대를 보거나 상대에 대해 무엇이든 알 수 있는 기회예요. 사진 한 장이나 둘 사이의 사소한 공통점 하나만 있어도 건네는 금액이 눈에 띄게 늘어나요. 얻는 이익에는 아무런 영향이 없는데도 말이죠.

두 번째 요인은 국가와 사회적 환경이에요. 설문에서 전반적인 신뢰 수준이 높은 곳일수록 게임에서 더 많은 금액을 건네요. 한 국가 안의 지역들 사이에서도 이런 연관성이 나타나요.

옥시토신을 코로 투여해 신뢰에 영향을 주려는 시도는 별개의 이야기예요. 초기 연구에서는 눈에 띄는 결과가 나와 대중적인 기사로 널리 퍼졌지만, 대규모 반복 연구에서는 확인되지 않았어요. 지금은 이 연구 흐름을 신중하게 바라봐요.

또 다른 발견은 기대와 관련 있어요. 돌려받는 금액은 두 번째 참가자의 성격보다 그에게 얼마를 건넸는지로 가장 잘 예측돼요. 관대함을 신뢰의 표시로 받아들이고, 그에 맞게 응답하기 때문이에요.

금액이 3배가 되지 않고, 줘도 아무런 이득이 없는 방식의 게임도 있어요. 이 경우에는 건네는 금액이 눈에 띄게 줄어요. 중요한 점이에요. 실험에서 신뢰는 더 많이 돌려받을 희망뿐 아니라, 함께 이익을 얻을 가능성 자체에도 기대고 있으니까요.