आप किसी अनजान व्यक्ति को कितने पैसे सौंपेंगे

खिलाड़ी एक-दूसरे को नहीं देखते और सिर्फ़ एक बार खेलते हैं। दूसरे खिलाड़ी पर कोई बाध्यता नहीं होती: वह सब कुछ अपने पास रख सकता है और इसका कोई नतीजा नहीं होगा। अपने फ़ायदे का सख़्त हिसाब लगाएँ, तो पहले खिलाड़ी को कुछ भी नहीं देना चाहिए।

व्यवहार में नतीजा अलग होता है। औसतन पहला खिलाड़ी करीब आधी रकम देता है और दूसरा मिली हुई रकम का लगभग एक-तिहाई लौटा देता है। दर्जनों देशों में यही पैटर्न दिखता है, हालांकि हिस्से काफ़ी अलग-अलग होते हैं।

तीसरा स्तंभ ही वह वजह है, जिसके चलते यह खेल बनाया गया। यह दिखाता है कि सिर्फ़ अपने फ़ायदे के लिए काम करने वाले व्यक्ति के मॉडल और लोगों के असली व्यवहार में कितना फ़र्क है, और इसमें असली पैसे का इस्तेमाल होता है।

सबसे ज़्यादा असर इस बात का होता है कि आप अपने साथी को देख सकते हैं या उसके बारे में कुछ भी जान सकते हैं। एक तस्वीर या साझा की गई कोई छोटी-सी बात भी दी जाने वाली रकम को काफ़ी बढ़ा देती है, हालांकि इससे फ़ायदे पर कोई असर नहीं पड़ता।

दूसरा कारक देश और उसका सामाजिक माहौल है। जिन जगहों पर सर्वेक्षणों के मुताबिक़ सामान्य भरोसा ज़्यादा होता है, वहाँ खेल में लोग ज़्यादा रकम देते हैं। एक ही देश के भीतर अलग-अलग क्षेत्रों में भी यह संबंध दिखता है।

भरोसे पर ऑक्सिटोसिन सूँघने से असर डालने की कोशिशों की कहानी अलग है। शुरुआती अध्ययनों में चौंकाने वाला नतीजा मिला, जो लोकप्रिय लेखों में फैल गया, लेकिन बड़े स्तर पर दोहराए गए अध्ययनों ने इसकी पुष्टि नहीं की। अब इस शोध दिशा को लेकर सावधानी बरती जाती है।

एक और खोज उम्मीदों से जुड़ी है। लौटाई गई रकम का सबसे अच्छा अनुमान दूसरे खिलाड़ी के स्वभाव से नहीं, बल्कि उसे दी गई रकम से लगाया जा सकता है: उदारता को भरोसे की निशानी माना जाता है और लोग उसी तरह जवाब देते हैं।

खेल का एक ऐसा रूप भी है जिसमें रकम तीन गुनी नहीं होती और देने से कोई फ़ायदा नहीं मिलता। वहाँ लोग काफ़ी कम रकम देते हैं, और यह एक अहम बात है: प्रयोगों में भरोसा सिर्फ़ ज़्यादा वापस मिलने की उम्मीद पर नहीं, बल्कि आपसी फ़ायदे की संभावना पर भी टिका होता है।