कॉफी पर कभी पाबंदी क्यों लगाई गई थी

सत्रहवीं सदी तक कॉफीखाने मध्य-पूर्व और यूरोप में फैल चुके थे और जल्दी ही खबरों के आदान-प्रदान की जगह बन गए। वहाँ ताजा समाचार-पर्चे ऊँची आवाज में पढ़े जाते, बहस होती, सौदे किए जाते और लोग किसी भी दूसरी जगह से ज्यादा देर तक बैठे रहते।

लोगों का होश में रहना भी महत्वपूर्ण था। सराय के विपरीत, यहाँ बातचीत पूरे होशोहवास में होती और पूरे दिन चल सकती थी, जबकि आने वाला व्यक्ति थोड़े पैसे देकर सुनने का हक पा जाता था - प्रवेश सस्ता था और लगभग सभी के लिए खुला था।

आखिरी बात ही पूरे ऐतराज का सार है। ऐसी जगह, जहाँ लोग होश में रहते, देर तक बैठते और शहर के मामलों पर बात करते, शासकों को उस जगह से ज्यादा खतरनाक लगती थी, जहाँ शाम तक सभी लोग बातचीत याद रखे बिना चले जाते थे।

कॉफीखाने बंद करने की लगभग हर कोशिश कुछ ही हफ्तों या महीनों में नाकाम हो गई। ऐसे प्रतिष्ठान बहुत ज्यादा थे, उनसे मिलने वाला राजस्व नजरअंदाज करना बहुत मुश्किल था और लोगों का असंतोष भी बहुत साफ दिखाई दे रहा था।

आमतौर पर मामला समझौते पर खत्म होता था। पाबंदी लगाने के बजाय लाइसेंस, कर और यह जिम्मेदारी लागू की जाती थी कि मालिक अपनी छत के नीचे कही जाने वाली बातों के लिए जवाबदेह हो - बंद करने के बजाय नियंत्रण रखना ज्यादा सुविधाजनक साबित हुआ।

इसका पेय की स्वीकार्यता को लेकर होने वाली धार्मिक बहसों से लगभग कोई संबंध नहीं था। धर्मशास्त्रीय चर्चाएँ हुई थीं, लेकिन उनका रुख अधिकतर कॉफी के पक्ष में रहा, जबकि कॉफीखाने पूरी तरह दुनियावी कारणों से बंद किए गए।