Perché un tempo il caffè veniva vietato

Nel diciassettesimo secolo le caffetterie si diffusero in Medio Oriente e in Europa e divennero rapidamente luoghi di scambio di notizie. Lì si leggevano ad alta voce i fogli informativi appena usciti, si discuteva, si concludevano affari e ci si tratteneva più a lungo che in qualsiasi altro locale.

Contava anche il fatto di mantenere la lucidità. A differenza di una taverna, lì si conversava a mente lucida e si poteva andare avanti per tutta la giornata, mentre chi entrava pagava poco e poteva ascoltare: l'ingresso costava poco ed era aperto quasi a tutti.

L'ultima battuta racchiude il senso di tutta l'accusa. Un luogo dove le persone restavano sobrie, si trattenevano a lungo e parlavano degli affari della città sembrava alle autorità più pericoloso di un luogo da cui alla sera tutti se ne andavano senza ricordare la conversazione.

Quasi tutti i tentativi di chiudere le caffetterie fallivano nel giro di poche settimane o mesi. I locali erano troppi, il vantaggio per le casse dello Stato derivante dal commercio era troppo evidente e il malcontento troppo visibile.

Di solito tutto finiva con un compromesso. Invece del divieto, si introducevano licenze, tasse e l'obbligo per il proprietario di rispondere di ciò che veniva detto nel suo locale: il controllo si rivelava più pratico della chiusura.

Tutto questo aveva ben poco a che fare con le dispute religiose sulla liceità della bevanda. Le discussioni teologiche ci furono, ma si risolsero per lo più a favore del caffè, mentre le caffetterie venivano chiuse per ragioni puramente laiche.