Porque é que outrora proibiam o café

No século XVII, os cafés espalharam-se pelo Médio Oriente e pela Europa e tornaram-se rapidamente lugares onde se trocavam notícias. Aí, liam-se em voz alta as folhas informativas mais recentes, discutia-se, fechavam-se negócios e ficava-se mais tempo do que em qualquer outro estabelecimento.

A sobriedade também era importante. Ao contrário do que acontecia na taberna, ali conversava-se de cabeça clara e as conversas podiam durar todo o dia, enquanto quem entrava pagava pouco e podia ficar a ouvir - o acesso era barato e estava aberto a quase toda a gente.

A última frase resume toda a queixa. Um lugar onde as pessoas se mantinham sóbrias, ficavam durante muito tempo e falavam dos assuntos da cidade parecia mais perigoso às autoridades do que um lugar de onde toda a gente saía ao fim do dia sem se lembrar da conversa.

Quase todas as tentativas de fechar os cafés fracassavam em questão de semanas ou meses. Havia estabelecimentos a mais, as receitas do comércio para os cofres públicos eram demasiado evidentes e o descontentamento era demasiado visível.

Normalmente, tudo acabava num compromisso. Em vez da proibição, introduziam-se licenças, impostos e a obrigação de o proprietário se responsabilizar pelo que era dito sob o seu teto - o controlo revelava-se mais conveniente do que o encerramento.

Isto quase nada tinha que ver com os debates religiosos sobre a aceitabilidade da bebida. Havia discussões teológicas, mas na sua maioria eram favoráveis ao café, enquanto os cafés eram fechados por razões puramente seculares.