Hvorfor kaffe engang blev forbudt

I løbet af 1600-tallet bredte kaffehusene sig i Mellemøsten og Europa og blev hurtigt steder, hvor man udvekslede nyheder. Her læste man de seneste nyhedsblade højt, diskuterede, indgik aftaler og blev siddende længere end noget andet sted.

Det var også vigtigt, at man var ædru. I modsætning til på kroen foregik samtalerne her med klart hoved og kunne vare hele dagen, mens man betalte lidt for at komme ind og kunne lytte med - det var billigt at komme ind, og næsten alle havde adgang.

Den sidste replik rammer hele kernen i kritikken. Et sted, hvor folk var ædru, blev siddende længe og talte om byens anliggender, virkede farligere for myndighederne end et sted, hvor alle gik hjem hen på aftenen uden at kunne huske samtalen.

Næsten alle forsøg på at lukke kaffehusene mislykkedes i løbet af få uger eller måneder. Der var for mange steder, indtægterne til statskassen var for tydelige til at opgive, og utilfredsheden var for mærkbar.

Som regel endte det i et kompromis. I stedet for et forbud indførte myndighederne licenser, skatter og et krav om, at ejerne skulle stå til ansvar for det, der blev sagt under deres tag - kontrol viste sig mere praktisk end lukning.

Det havde næsten intet at gøre med religiøse diskussioner om, hvorvidt drikken var acceptabel. Der var teologiske diskussioner, men de faldt for det meste ud til kaffens fordel, mens kaffehusene blev lukket af rent verdslige årsager.