एंडीज़ का कंद यूरोपीय खेतों तक कैसे पहुँचा
एंडीज़ में आलू की खेती हज़ारों साल से होती थी और स्थानीय किस्में सैकड़ों थीं। स्पेनवासी इसे 16वीं सदी के उत्तरार्ध में यूरोप लाए, लेकिन खाने के लिए नहीं: शुरुआती पौधे मठों और वनस्पति उद्यानों में लगाए गए, जहाँ लोग उन्हें सुंदर फूलों वाली अनोखी चीज़ समझकर देखते थे।
इसके बाद मामला अटक गया। आलू सोलेनेसी कुल का पौधा है, बेलाडोना का रिश्तेदार; इसके हरे बेर खाने योग्य नहीं होते, जबकि खाने योग्य हिस्सा ज़मीन के नीचे उगता है। लेकिन एक आसान वजह भी थी: यूरोप में शुरुआती रोपण से लगभग कुछ भी पैदा नहीं हुआ।
कंद तब बनते हैं, जब दिन छोटे होने लगते हैं। एंडीज़ में साल भर दिन की लंबाई लगभग एक जैसी रहती है, इसलिए संकेत सही समय पर मिलता है। उत्तरी यूरोप में गर्मियों में बहुत देर तक रोशनी रहती है, और पौधा कंदों के बजाय पत्तियाँ बढ़ाता रहता है, जिससे फसल अक्टूबर की पाले वाली ठंड तक टल जाती है। लंबे दिनों में कंद बनाने वाले पौधों को चुनने में कई दशक लगे; बाद में दक्षिणी चिली की किस्मों से मदद मिली, जहाँ गर्मियों के दिन यूरोप के दिनों के अधिक करीब होते हैं।
राजाओं ने आलू को क्यों बढ़ावा दिया
युद्ध के समय कंद के दो गुण बहुत काम आते हैं: वे ज़मीन के नीचे रहते हैं, इसलिए खेत के साथ जलाए नहीं जा सकते और घुड़सवार सेना उन्हें रौंद नहीं सकती। और उतनी ही ज़मीन से वे अनाज के मुकाबले ज़्यादा भोजन देते हैं। इसलिए आलू को शासकों ने आदेश देकर फैलाया।
18वीं सदी के बीच में प्रशिया के राजा ने सज़ा की धमकी देकर लोगों को आलू लगाने का आदेश दिया। फ्रांस में इसकी पैरवी फ़ार्मासिस्ट अन्त्वान पार्मान्तिये ने की, जिनका आलू से परिचय क़ैद के दौरान हुआ था; दिन में पहरा दिए जाने और रात में बिना पहरे छोड़े जाने वाले खेत की कहानी अक्सर सुनाई जाती है, लेकिन इसके प्रमाण कम हैं। रूस में 'ज़मीनी सेब' उगाने के निर्देश 1765 में प्रांतों को भेजे गए, और 1840 के दशक में सरकारी गाँवों में आलू के दंगे फैल गए।
1700-1900 के दौरान पुरानी दुनिया की जनसंख्या वृद्धि का लगभग एक-चौथाई: आलू के अनुमानित योगदान का आकलन
सस्ती कैलोरी जनसांख्यिकी बदल देती है। यह एक-चौथाई हिस्सा अर्थशास्त्रियों की मॉडल-आधारित गणना है, कोई माप नहीं, लेकिन पैमाना साफ़ है: कम उपजाऊ ज़मीन पर भरोसेमंद तरीके से उगने वाला भोजन उस सीमा को बढ़ा देता है, जितने लोगों का पेट एक गाँव भर सकता है।
दूसरा पहलू: सबके लिए एक ही किस्म
एंडीज़ की विविधता का बहुत छोटा हिस्सा ही यूरोप पहुँचा, और सदियों तक खेतों में लगभग एक जैसे पौधे लगाए जाते रहे। आयरलैंड इस मामले में सबसे आगे गया: वहाँ के सबसे ग़रीब पट्टेदार किसानों के लिए आलू कोई सहायक व्यंजन नहीं, बल्कि उनके भोजन का आधार था।
1845 से पहले आयरलैंड के सबसे ग़रीब पट्टेदार किसानों की थाली: सप्ताह के हर दिन आलू
1845 में यूरोप में आलू का झुलसा रोग पहुँचा, ऐसी बीमारी जिससे कंद ज़मीन के भीतर ही काले पड़ जाते हैं। जहाँ आलू कई व्यंजनों में से एक था, वहाँ एक ख़राब साल आया। आयरलैंड में, जहाँ वही भोजन था, अकाल शुरू हो गया: लगभग 1 मिलियन लोग मारे गए और लगभग 1 मिलियन लोग समुद्र पार चले गए। तबाही आलू ने नहीं, बल्कि एक ही फसल और लगभग एक ही किस्म पर निर्भरता ने मचाई।
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स्रोत
- पुरानी दुनिया की जनसंख्या वृद्धि में आलू के योगदान का आर्थिक आकलन (2011), आलू की प्रकाश-अवधि प्रतिक्रिया पर शोध और 1845-1849 के आयरिश अकाल का इतिहासलेखन।