Por que o café já foi proibido

No século XVII, os cafés já tinham se espalhado pelo Oriente Médio e pela Europa e rapidamente se tornaram lugares onde as pessoas trocavam notícias. Ali, liam em voz alta os jornais recém-saídos, discutiam, fechavam negócios e ficavam mais tempo do que em qualquer outro estabelecimento.

A sobriedade também era importante. Ao contrário das tavernas, ali as pessoas conversavam com a cabeça limpa, e as conversas podiam durar o dia inteiro. Quem chegava pagava pouco e podia ouvir: a entrada era barata e aberta a quase todos.

Essa última fala resume toda a reclamação. Um lugar onde as pessoas ficavam sóbrias, permaneciam por horas e conversavam sobre os assuntos da cidade parecia mais perigoso para as autoridades do que um lugar de onde todos iam embora à noite, sem se lembrar da conversa.

Quase todas as tentativas de fechar os cafés fracassavam em questão de semanas ou meses. Havia estabelecimentos demais, os benefícios para os cofres públicos eram evidentes demais, e a insatisfação era visível demais.

Normalmente, tudo terminava em um acordo. Em vez da proibição, eram criadas licenças, impostos e a obrigação de o proprietário responder pelo que fosse dito no estabelecimento, e o controle se mostrava mais conveniente do que o fechamento.

Isso quase não tinha relação com as discussões religiosas sobre a legitimidade da bebida. Havia debates teológicos, mas eles em geral eram favoráveis ao café, enquanto os cafés eram fechados por razões puramente seculares.