사기 피해자는 왜 자신이 속았다는 사실을 믿지 못할까

첫 번째 단계는 단순한 계산과 다르게 작동해요. 무엇을 선택하든 이미 쓴 돈은 돌아오지 않지만, 계속하면 아직 되찾을 수 있는 것처럼 느껴져요. 그래서 빠져나오는 일이 계속하는 것보다 심리적으로 더 큰 대가처럼 느껴지는 거예요.

두 번째 단계는 첫 번째보다 더 강하게 작용하는 경우가 많아요. 자신의 선택을 가족에게 이야기하고 어쩌면 그들을 따라오게까지 한 사람은, 사실을 인정할 때 돈만 잃는 게 아니에요.

네 번째 단계는 사기 수법이 치밀하게 설계된 부분이에요. 의심이나 반발이 생길 거라고 미리 경고해두면, 외부에서 오는 어떤 주장도 오히려 사기꾼의 말이 맞다는 증거가 돼요. 미리 경고받았다면 모든 일이 계획대로 진행되고 있는 셈이니까요.

수치심도 방해가 돼요. 속은 사람들은 경찰에 거의 신고하지 않고 아는 사람들에게는 거의 말하지 않아요. 그 결과 이런 수법은 오래 이어지고, 다음 피해자들은 경고를 받지 못해요.

이 일이 순진해서 생기는 건 아니라는 점을 이해하는 게 중요해요. 이런 수법은 신뢰와 일관성이라는 평범한 심리 기제를 이용하고, 금융 전문가를 포함해 모든 교육 수준과 연령대의 사람들이 여기에 걸려들어요.

그러니 사기에 걸려든 가까운 사람과 이야기할 때는 비난하지 않는 편이 좋아요. "어떻게 그걸 믿을 수 있었어?"라고 하면 대화가 순식간에 닫히지만, "그다음에 무엇을 약속받았어?"라고 물으면 때로 대화가 다시 열려요.