Hvorfor bandt Odyssevs seg til masten

Den mette forstår ikke den sultne, og den uthvilte forstår ikke den slitne. Psykologer kaller dette et empatigap overfor deg selv: Når du er rolig, klarer du ikke helt å forestille deg hvor sterkt du kommer til å lengte etter noe senere. Derfor kan løfter du gir på mandag, føles som om de kommer fra noen andre på fredag.

Den ubehagelige konklusjonen er at viljestyrke er et dårlig veddemål. Du trenger den akkurat når du har minst av den. Odyssevs begynte ikke å diskutere med seg selv ved klippen; han gjorde diskusjonen umulig på forhånd.

Teknikken har ikke forsvunnet, det er bare masten som har blitt en annen. Penger som overføres til sparing på lønningsdagen, ikke på slutten av måneden. Matvarer som ikke finnes hjemme, så du ikke kan spise dem ved midnatt. En app som blokkerer feeden etter grensen du satte om morgenen.

Alle variantene fungerer på samme måte: De setter et hinder mellom lyst og handling, og det er vanskeligere å fjerne hindret når lysten kommer, enn å bare vente til trangen går over. Hindret trenger ikke være stort, bare lenge nok til å forsinke deg noen minutter: Som regel går bølgen over raskere enn du rekker å løse opp knuten.

Det finnes også en bakside som myten beskriver ærligere enn produktivitetsråd gjør. Odyssevs ropte og strevde fortsatt, og tauene ble strammet hardere. Teknikken gjør ikke fristelsen behagelig; den hindrer bare fristelsen i å bestemme for deg. Du må fortsatt komme deg gjennom det.

Derfor fungerer slike tiltak best når de brukes sparsomt og målrettet. Du kan ikke binde deg fast i 10 retninger samtidig: Da ender du opp med et liv der hvert skritt møter dine egne begrensninger. Du trenger en mast der du allerede vet at du kommer til å miste kontrollen.