Porque é que Ulisses se amarrou ao mastro

Tu, depois de comer, não compreendes a tua versão com fome, e tu, depois de dormires bem, não compreendes a tua versão cansada. Os psicólogos chamam-lhe lacuna de empatia em relação a ti: quando estás num estado de calma, não consegues imaginar plenamente a intensidade com que vais desejar algo mais tarde. É por isso que as promessas feitas à segunda-feira parecem ser de outra pessoa à sexta-feira.

A conclusão desagradável é que a força de vontade é uma aposta fraca. Precisas dela precisamente quando tens menos força de vontade. Ulisses não discutiu consigo próprio junto ao rochedo: tornou a discussão impossível de antemão.

A técnica não desapareceu; só o mastro mudou. Dinheiro transferido automaticamente para a poupança no dia do pagamento, e não no fim do mês. Alimentos que não tens em casa e, por isso, não podes comer à meia-noite. Uma aplicação que bloqueia o feed depois do limite que definiste nessa manhã.

Todas estas opções funcionam da mesma forma: colocam um obstáculo entre o desejo e a ação, e removê-lo no momento do desejo é mais difícil do que simplesmente esperar que o impulso passe. O obstáculo não precisa de ser grande, basta durar alguns minutos: normalmente, a onda passa mais depressa do que consegues desatar o nó.

Há também o outro lado, que o mito descreve com mais honestidade do que os conselhos de produtividade. Ulisses continuou a gritar e a lutar, e as cordas foram apertadas. A técnica não torna a tentação agradável; simplesmente impede que seja ela a decidir por ti. Vais ter de passar por isso na mesma.

É por isso que estas medidas funcionam melhor quando usadas com moderação e de forma seletiva. Não podes amarrar-te em 10 direções ao mesmo tempo: acabarias com uma vida em que cada passo esbarra nas tuas próprias restrições. Precisas de um mastro onde já sabes que vais perder o controlo.