Hoe het werkte
Een lijst met onderwerpen. Er bestond een lijst met onderwerpen waarover niets mocht worden geschreven. Die lijst was vaak geheim, en auteurs probeerden de inhoud uit afwijzingen af te leiden.
Lezen vóór publicatie. Het manuscript kwam bij een ambtenaar terecht. Die schrapte passages, eiste aanpassingen of verbood het werk volledig.
Een stempel. De goedkeuring werd vastgelegd met een handtekening en een stempel. Zonder die twee mocht de drukker de tekst niet zetten.
Verantwoordelijkheid. De ambtenaar was persoonlijk verantwoordelijk voor wat er was blijven staan. Daarom schrapte die voor de zekerheid extra veel.
De vierde stap verklaart het belangrijkste kenmerk van elke vorm van censuur. De straf voor iets wat je doorlaat is altijd zwaarder dan voor iets wat je te veel schrapt, waardoor het systeem onvermijdelijk opschuift naar een verbod op zelfs onschuldig materiaal.
Daar kwamen ook de beroemde absurditeiten vandaan: beschrijvingen van het weer, geografische namen en vermeldingen van ziekten werden geschrapt. De ambtenaar wist niet of iets gevaarlijk was en haalde het weg, omdat voorzichtigheid nooit werd bestraft.
Wat auteurs deden
Het antwoord was een bijzondere manier van schrijven: zeggen wat nodig is zonder dat er formeel iets op aan te merken valt. De handeling werd naar een ander land of tijdperk verplaatst, een idee werd in de mond van een negatief personage gelegd en de hoofdgedachte werd in een voetnoot of vertaling verstopt.
Deze techniek had een bijeffect waar minder vaak over wordt gesproken. Lezers raakten eraan gewend overal naar een tweede betekenis te zoeken en vonden die zelfs waar de auteur helemaal niets van dien aard had bedoeld.
Er was ook een omweg via de vorm. Een wetenschappelijke publicatie, een kinderboek, een vertaling van een klassieker of een ambtelijke bundel werd anders en soepeler gecontroleerd. Zo kwam materiaal dat niet door de gewone drukpers heen kwam daar wel terecht.
Het meest doeltreffende onderdeel van het systeem had echter helemaal geen ambtenaar nodig. Omdat de auteur wist wat zou worden geschrapt, schreef die het vanaf het begin niet op, en deze interne redactie liet in geen enkel archief sporen na.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Duistere geschiedenis → Censuur’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- Voorafgaande censuur steunde op lijsten met verboden onderwerpen en de persoonlijke verantwoordelijkheid van de censor voor wat erdoorheen glipte, waardoor beslissingen in de richting van een verbod verschoven
- auteurs reageerden met beeldspraak en door uit te wijken naar vormen met een soepelere controle, terwijl zelfcensuur van auteurs als het meest wijdverbreide effect wordt beschouwd