Waar komt de naam vandaan?
In Stockholm overvielen twee mensen een bank en hielden ze vier medewerkers bijna zes dagen vast. Na hun bevrijding weigerden de gijzelaars tegen de gijzelnemers te getuigen en spraken ze positiever over hen dan over de politie.
De term werd bedacht door een psychiater die de politie adviseerde, in een gesprek met journalisten en niet in een wetenschappelijk artikel. De pers nam de formulering onmiddellijk over en ze verspreidde zich over de hele wereld voordat het verschijnsel goed was onderzocht.
Hoe stevig het begrip in de wetenschap staat. Het is algemeen bekend, maar maakt geen deel uit van de belangrijkste classificaties van psychische stoornissen
Het belangrijkste bezwaar tegen het begrip is de zeldzaamheid ervan. Zelfs voorstanders schatten het aandeel gijzelaars met zo'n reactie laag in, en de gegevens zijn afkomstig uit afzonderlijke gevallen, niet uit systematische observaties.
Wat erachter kan zitten
Het derde punt verklaart het meeste. Wat er van buitenaf uitziet als een irrationele gehechtheid, kan van binnenuit helder gedrag zijn: degene van wie je afhankelijk bent voor je winnen, is de beste beschikbare zet.
Een ander probleem is dat het begrip op alledaagse situaties wordt toegepast. Het wordt gebruikt om ongeveer alles te verklaren: relaties, werk, afhankelijkheid van iemand die je na staat. Het is een treffende metafoor, maar vervangt een analyse van de specifieke situatie door een kant-en-klaar label.
Het verschijnsel is voornamelijk beschreven aan de hand van afzonderlijke gevallen, systematische observaties zijn er vrijwel niet en sommige deskundigen zien het eerder als een journalistiek label dan als een zelfstandig syndroom.
En aan dat label hangt een prijskaartje. Het verlegt de aandacht van degene die iemand vasthoudt naar degene die wordt vastgehouden, alsof de belangrijkste vraag is waarom iemand niet weggaat, in plaats van waarom die persoon niet wordt vrijgelaten.
Wat is de status van het begrip 'stockholmsyndroom'?
Waardoor komt de toenadering van een gijzelaar tot de gijzelnemer?
Bronnen
- De term ontstond in 1973 na een gijzeling in Stockholm en maakt geen deel uit van de huidige classificaties van psychische stoornissen
- de wetenschappelijke onderbouwing is beperkt tot beschrijvingen van afzonderlijke gevallen en het bestaan van een stabiel syndroom blijft onderwerp van discussie
Volgende in de serie ‘Gevangenis’
2 artikelen volledig op de site, nog 2 in de app
