Como as pessoas se lavavam antes do encanamento

Na Europa dos séculos XVI a XVIII, a água passou a ser vista com desconfiança. Depois das epidemias, os banhos públicos eram fechados, e os médicos repetiam que a água quente abria os poros e deixava a infecção entrar. A limpeza migrou para a roupa de baixo: uma camisa branca, trocada com frequência, era vista como prova de cuidado pessoal. Daí a atenção à gola e aos punhos, as únicas partes da camisa visíveis sob o vestido.

Onde o banho a vapor sobreviveu, como na Rússia e na Finlândia, a lavagem manteve um ritmo semanal. Ele não se sustentava numa regra, mas no fogão: aquecê-lo para uma só pessoa era desperdício, então todos se lavavam, um depois do outro, no mesmo dia. No Japão, os banhos eram aquecidos com mais frequência, mas a água também não era trocada: antes de entrar, cada pessoa se lavava do lado de fora.

Esse dia era quase sempre o sábado, na véspera do culto dominical. Mas o ritmo não era uma lei: nas cidades com banhos públicos, as pessoas iam se lavar quando podiam, enquanto numa casa com empregados uma bacia de água quente podia aparecer no quarto em qualquer dia da semana.