熱水是靠人力燒出來的
一桶水大約重10公斤，得從井邊或河邊提回來。要洗全身，一個成年人需要好幾桶水，而且每桶都得加熱：在爐子上用柴火燒，而柴火也得有人砍來、搬來。洗一次澡要耗費別人好幾個小時的勞力，而且多半是女性的勞力。
所以，洗澡分成兩件不同的事。每天洗臉、脖子、手和腳時，會在臉盆上方從水罐倒水清洗，耗水量少了好幾倍。全身洗澡則成了一件大事：得事先安排，而且不是每週都會發生。
乾淨的是襯衣，不是皮膚
在16-18世紀的歐洲，水開始受到懷疑。疫情過後，公共澡堂被關閉，醫生一再宣稱熱水會打開毛孔，讓病菌進入體內。人們把乾淨寄託在衣物上：經常更換的白襯衣，被視為講究整潔的證明。這也解釋了人們為什麼特別注意衣領和袖口，那是襯衣露在裙子外面的唯一部分。
在俄羅斯式、芬蘭式蒸氣浴仍保存下來的地方，洗澡維持著每週一次的節奏。支撐這個節奏的不是規定，而是爐子：只為一個人生火太浪費，所以大家在同一天依序洗澡。在日本，生火加熱的頻率更高，但浴池裡的水也不更換：每個人下水前，都會先在浴池外洗乾淨身體。
一二三四五六日
不是測量，而是家中的日程：平日一個水罐就夠了，星期六則為所有人燒熱澡堂的水。
這一天最常是星期六，也就是星期日做禮拜的前一天。但這個節奏並不是硬性規定：在有公共澡堂的城市，人們有空時才去洗澡；而在有傭人的家裡，臥室裡可能在一週中的任何一天出現一盆熱水。
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來源
- 喬治·維加雷洛，《潔淨與骯髒》（1985）- 關於身體潔淨觀念的歷史；凱瑟琳·阿申伯格，《骯髒與潔淨》（2007）。